Два сердца, один хвост

Вот он и позвал меня в помощники, если хозяин будет не против. А что я? Конечно, согласился, иначе был бы ослом на двух копытах. Это же не работа, а мечта!

Ёлка прикрыла глаза и призвала на помощь воображение. Лестничная площадка заросла джунглями, наполнилась вечнозелёными деревьями, с ветвей которых свисали змеи. Среди пышных зарослей робко ютились столики, и к одному из них тянутся удав, язычком пробуя пенку от капучино.

– Сложно представить такое в нашем городе, – призналась она.

– Давай сходим, – предложил Матвей.

– Хоть завтра. Если, конечно, не боишься.

– А там будет много людей?

– Я думал, ты о змеях спросишь! Нет, только трое: мой дядя, маляр и уборщица, ведь кафе ещё не открылось. Хотя столики со стульями уже стоят. И есть кофейный автомат для персонала, я там пил какао. Но если хочешь, заглянем потом, когда всё будет готово. Только мне кажется, что и после открытия будет мало народу. Вначале так точно – пока не свыкнутся. Как-никак местечко не для всех…

– Вот и хорошо, – вырвалось у Ёлки.

Причудливое кафе со змеями нравилось ей всё больше.

Матвей прав: вряд ли туда будут ходить толпами. Неужели исполнится её давняя мечта – городская отдушина, гнёздышко для молчунов? Чтобы не орала музыка, не носились с визгом дети, не хохотали развесёлые компании… Змеи, как трёхглавый пёс Цербер, будут охранять вход в это царство и отталкивать брезгливых с боязливыми – а таких ведь большинство.

– Кстати, в том кафе не только змеи, – сказал Матвей. – Ещё есть игуаны, черепахи, рыбки. Дяде даже хотят подарить паука-птицееда, типа в добрые руки, но только без террариума.

Сейчас ищем хотя бы временный…

– Маленький круглый аквариум подойдёт? – оживилась Ёлка. – У нас где-то был. Брат хотел наловить туда речных улиток, но потом передумал.

– Пупер! Определённо лучше трёхлитровой банки. Тогда до завтра?

– Угу.

– Я напишу.

Без всяких прощаний – он этого не любил – Матвей подхватил муравьиный мир и потопал вверх по лестнице, оставив Ёлку размышлять на тему капучино и удавов.

ГЛАВА 5

Осколок

Квартира, в которой теперь жила Ёлка, была очень старой.

И, как у всех стариков, у неё имелись свои причуды. Например, кладовая, которая располагалась прямо в спальне. Она походила на встроенный шкаф, забитый всякой рухлядью. Мама не раз вздыхала, что нужно всё там разобрать, вытащить полки и обустроить гардероб. Но, как водится, до этого вечно не доходили руки, и кладовая лишь пополнялась вещами из серии «некуда ставить», «жалко выбросить» и «потом починю».