Восток - дело тонкое

А пока стоишь, думай. Слушай, что мне вчера рассказали. Месяц назад в версте отсюда сарыч голубя убил. Казалось бы мелочь...

— Дикого? — растираясь полотенцем, уточнил сержант.

— В том-то и дело, что домашнего. Почтового.

— Ого! Это уже интересно!

— Вот и я подумал — откуда в этой глуши голубятня?

— А сёла поблизости?

— Две с половиной версты до ближайшего. Но голубей там никто не держит.

— Всё интереснее и интереснее.

— Сейчас я тебе расскажу ещё — упадёшь.

— Может, не надо?

— Надо. Держись за воздух!

— Держусь!

— Пограничники подобрали голубиные перья.

Собственно, ничего больше от птички не осталось...

— И?

— Не подгоняй старшего по званию! На маховых перьях нашли иегроглифы.

— Написанные?

— Да! Тушью. Тончайшей кисточкой.

— И что там было написано?

— Да кто же его разберёт? Перья драные после когтей сарыча. Да разлетелись. Тем более, я уверен, что послание зашифрованное.

— Значит, здесь действует серьёзная шпионская сеть?

— Да! Figli di puttana! Думаю, объект их интереса — аэродром в Воздвиженке.

Его готовят для тяжёлых бомбардировщиков. Японцы, psia krew, такое не могут стерпеть. Не для того они свою Квантунскую армию готовят, чтобы их разбомбили на подходе.

— Значит, будем искать! — вскинул подбородок Скворцов. — И быстро искать.

— Будем, — кивнул Зембович. — Найдём, если, тебе «кубари» светят, а мне — вторая «шпала».

— А не найдём? — хитро прищурился сержант.

— Ну, с тебя точно шкуру снимут, — в тон ему ответил капитан. — Меня могут просто в рядовые разжаловать.

8.

«Гэн спросил, в чем дело.

— Знаете ли вы, — стал рассказывать Сяоэр, — Третьего Мо?

— Еще бы, это сын моего ровесника и товарища!

— Так вот, он завтра здесь будет. Если он привезет пойманную лису, разрешите надеяться, что вы ее возьмете и оставите у себя.

— Видите ли, — отвечал на это студент, — тот стыд и оскорбление, которые я претерпел тогда, так и горят в моей душе. О чем другом я не позволю и говорить, но если уж вы хотите, чтобы я оказал вам эту небольшую услугу, то извольте, я готов, но не иначе, как если здесь будет у меня Цинфэн».

Пу Сун-Лин «Рассказы Ляо Чжая о чудесах»

9.

Целый день прибывшие на заставу агенты спецотдела «Тариэл» вместе с пограничниками, что называется, носом рыли окрестности лощины, где нашли тело сержанта Загорулько. Никаких следов, никакой зацепки. Да и откуда следам взяться, если за день до приезда Зембовича с Николаем пронеслась сильная, по-настоящему летняя гроза? Всё смыла, всё упрятала.

Свидетелей тоже не нашлось.