Черепаха

Или я сказал что не так?

— Всё нормально, — успокоил Костас. — Просто маленькая накладочка получилась…Даже не знаю, рассказывать тебе или нет, а то испорчу вконец так замечательно начавшийся вечер…

— Ну уж нет, выкладывай, — настоял я.

— Так и быть, — вздохнув, согласился друг, — слушай!

В прошлом году Костас принёс домой морскую черепашку. Поместил её в аквариум. Домашние даже не обратили на неё внимания — черепашка как черепашка. Пока в одно прекрасное воскресенье Севасти не сделала маленькое открытие:

— Костас! Посмотри внимательно. Тебе не кажется, что наша черепашка кого-то напоминает?..

Костас долго всматривался в новоявленную четвероногую квартирантку, а потом удивлённо воскликнул:

— Так она же вылитая твоя бабушка! Вот это да!.. И шея, и нижняя губа, и глаза… А если надеть очки… — он не договорил и только присвистнул.

— Вот-вот, и мне так показалось, — возбуждённо согласилась Севасти. — Бывает же такое сходство животного и человека…

С этого дня Севасти прониклась к черепашке какой-то особой нежностью. Сама кормила её, меняла воду в аквариуме. Ведь черепашка, как бы это ни выглядело странно, напоминала ей милого человека, живущего далеко-далеко отсюда, в маленьком городке на острове; человека, с которым Севасти виделась всего раз или два в году. Севасти очень любила бабушку, ведь она выросла под её присмотром. И никогда не забывала свою воспитательницу: на праздники посылала поздравительные открытки, помогала деньгами.

А когда старая женщина заболела, Севасти привезла её к себе домой. К сожалению, не помог уход заботливой внучки: через месяц бабушка скончалась. Но вот что удивительно: в этот же день умерла и черепашка. Было ли это роковым совпадением? Или неведомая тайна соединила этих, двух различных существ — человека и животного, так удивительно похожих друг на друга?..

Да, бабушки и черепахи не стало. Но тайна… тайна осталась. И с того дня Севасти стала относиться к черепахам так, как относятся люди к священным животным…

… Костас закончил рассказ и задумчиво глянул на море. На рейде стояли корабли, расцвеченные многочисленными огоньками, а ещё дальше, за базальтовой дымкой, одиноко поблёскивала звёздочка. Таинственная и недосягаемая…

Затянувшуюся паузу нарушил голос официанта. Мы и не заметили, как он подошёл к нашему столику.

— Что он говорит? — спросил я Костаса.

— Сказал, что ещё есть телячьи языки.

— Знаешь, — проронил я тихо. — Пожалуй, не надо супа. Закажи языки.