Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

Нет, пусть уж лучше бежит в леса.

– Мой милый Том! Как же ты ничего не понимаешь? – голос Ани стал пугающе ласковым. – Рыжий ведь сон. Снам нельзя долго без людей. Они так гибнут! А Рыжий, пусть не зверь, не человек, но тоже все по-своему чувствует. Разве вот такой славный Рыжий заслуживает медленной казни? Рыжий ведь ничего плохого не сделал!

Дай Ане волю, она просто снова и снова повторяла бы кличку этого кошмара. И пусть Том был уверен, что в этот раз не позволит переубедить себя никакими уговорами, тихий голосок где-то на самой границе сознания шептал: «Ты, Том, влип, увяз двумя ногами по самые колени, и еще даже не догадываешься, насколько глубокое это болото».

«Нет! Теперь все будет иначе».

– Что ты предлагаешь?

А она ведь хотела что-то предложить – иначе и не объяснить, отчего ее улыбка становилась все шире и шире. Аня чихнула, протерла нос сгибом локтя и выдала, ничуть не стесняясь:

– Я подумала, что ты бы мог присмотреть за Рыжим, пока я решаю, что делать дальше.

В этот момент Том почувствовал, что просто исчерпал на сегодня все запасы своего возмущения.

– Нет, Аня. Я городской инспектор. Мне не положено даже просто знать обо всем этом. Если бы, теоретически, знал о чем-то таком, то должен был бы...

– Сообщить куда следует, – сказал Аня. – Меня тогда попытаются арестовать, это понятно, может, даже и поймают, но что же с Рыжим?

И как тут ответить? Что Город делает с такими Рыжими?

Наверное, записи касательно снов хранились в Городском архиве где-то возле документов о темных фигурах.

Том поморщился. Как странно! Еще какой-то час назад, даже меньше, эти самые темные фигуры и опоздание казались ему самой сложной и не решаемой проблемой. Славные были времена.

– Милый мой Том! Рыжий ведь не виноват, что оказался здесь. И я пошла к тебе, потому что знала: в отличие от остальных, ты Инспектор потенциально широких взглядов.

Она потянулась к Тому, чтобы приобнять его за плечи, но он подался в сторону.

– А почему бы тебе не забрать этот «сон» себе?

– Куда?! – Аня всплеснула руками, в тесноте сарая по носу получил и Том, и кошмар.

– У меня нет и половины комнаты. И тем более даже четверти твоей ответственности.

– Аня, я не могу! Это же кошмар, что люди подумают...

– Скажешь, что это собака! Никто, кроме собирателей снов, и не поймет, что Рыжий за зверь такой.

– Похитителей снов, – поправил ее Том.

– Как тебе угодно. Главное, что люди не умеют смотреть в суть вещей. Ты в этом смысле худший из них, но тебе я доверяю.