Третий путь

Они, наверное, дрожали сильнее, чем у алкоголика с полувековым стажем. И тряску рук мне надо было как-то остановить.

Но, к сожалению, на выбор оставалось лишь два варианта: идти по пути, к которому меня подталкивал Верховный, или избрать собственный путь - стать "отшельником". В одиночку охотиться и ни с кем не делить добычу. Но если первый путь - достойный. Я могу зарекомендовать себя с лучшей стороны и очень быстро взобраться по ступеням вампирской пирамиды. То второй неизбежно приведёт к моей смерти. Совет прикажет ликвидировать отбившуюся от стада овцу.

По следу отправят самых опытных "охотников". И те, рано или поздно, найдут меня. И хоть взять меня будет не так-то просто, уверен, они смогут. Ну а дальше я отправлюсь принимать солнечные ванны. Недолгие, неприятные. И смертельные.

- Хорошо, Верховный, я согласен, - я сжал руки в кулаки. - Но можно хотя бы сто грамм...

- Завтра приходи, - Верховный улыбнулся так, будто не сомневался, что я не только соглашусь, но и опять начну клянчить. - Посмотрим, что можно сделать.

Дадим тебе что-нибудь перед заданием. Иначе окончательно расклеишься.

- Мне сейчас надо...

- Я всё сказал, - Верховный подтолкнул меня к выходу. - Всё, пошёл отсюда. Прекрати позориться. Мне на тебя смотреть противно.

Был бы я на его месте, уверен, меня бы от самого себя стошнило. Но я не на его месте, а на своём. Поэтому я лишь сцепил зубы и покинул кабинет, столкнувшись в дверях с "уборщиками". В вампирском табеле о рангах эти шли ещё ниже "низших". Они выполняли самую мерзкую, самую грязную работу - сжигали тела.

И получали за это лишь крохи с совсем не барского стола.

Я проследил за двумя тощими бедолагами, которые, повинуясь повелительному взмаху Верховного, направились в соседнюю комнату и расстелили на полу чёрный мешок для трупов. А затем сплюнул, зашёл в лифт и поднялся наверх. Под внимательными взглядами охранников прошёл дальше и вновь остановился перед плотной пробкой из танцующих людей. Секундная мысль выхватить из этой толпы самое пьяное тело, унести в соседнюю подворотню и вонзить зубы, улетучилась сразу после появления второй мысли, подсказывающей, к чему такой поступок приведёт.

Хоть дрожь во всём теле не исчезла, а голод продолжал орать, требуя пищи, инстинкт самосохранения победил. Значит, хочешь не хочешь, придётся перетерпеть. А завтра начать новую карьеру - карьеру "чистильщика".

Кто-то схватил меня за руку. Задумавшись, я лишь лениво склонил голову.

- Чего мрачный такой? - "Посредник" заметно повеселел.