Автопортрет с отрезанным ухом

— Как ты? Отчаяние и остатки пьяного угара не воодушевили откромсать кому-нибудь ухо в темном переулке?

Такой заботливый вопрос сразу расположил меня к Аркадию. Но я не успел ответить, как он продолжил.

 — Я хочу быть первым, кто напишет статью о столичном молодом красавчике со странным фетишем в виде отрезанных ушей.

— Это не фетиш, а выживание.

— А я журналист, я так вижу. В общем, слушай. Вчера я целый день бегал и обзванивал всех своих чокнутых знакомых, чтобы решить нашу проблему. У нас есть с чем поработать, за два месяца точно найдем жертву.

Мне было странно слышать, что это наша проблема. Я, конечно, жутко любил скидывать на кого-то свои дела или, по крайней мере, провоцировать помочь мне, но с Аркашей мы были слишком мало знакомы, чтобы я так обнаглел. Ведьма прокляла только меня, у него были все шансы больше не сталкиваться с мистической историей с ТВ-3. Мог бы просто сказать, будто все это нам привиделось, выставить себя абсолютным скептиком. Но Аркаша был хорошим, не трусливым другом.

— Круто, спасибо, — сказал я, расчувствовавшись.

— Деньги есть?

— А? Немного, сколько нужно?

— Скорее всего, много, Леха обожает деньги. Поедем к нему, посмотрим, есть ли что ловить. Я тебе скину адрес, встретимся у метро через час, нормально?

— Опять кинешь меня в незнакомой квартире?

— Не, — протянул он. Как-то я не слишком сильно ему поверил, но решил все равно согласиться.

Оказалось, нужно ехать в Люберцы. Куда только не занесут охотника ноги!

Однажды я уже был в Люберцах, как-то подружка Никиты позвала нас к себе.

Шоколадные новые домики на раздолбанном асфальте, все не так плохо, как я предполагал.

В этот раз все оказалось так плохо, как я предполагал три года назад. Улица Воинов-интернационалистов имела не только впечатляющее название. На ней стоял памятник вертолету, все это, казалось, делало ее дальше от Москвы и ближе к России. Дома светло-серые, можно было представить, что они даже не мрачные. Пока я ждал Аркадия, до меня докопался пьяный бездомный вонючка, я дал ему монетку, а мог бы и отрезать ухо.

На этот раз Аркадий действительно решил почтить меня своим присутствием еще на улице, и я прождал его всего каких-то двадцать минут.

Аркадий похлопал меня по плечу и кивнул в сторону дома.

— Все ценное из карманов переложи в рюкзак и держи его при себе. Леха — жуткий клептоман.

Вот куда меня занесло. Я шел в квартиру к парню, который может меня обокрасть, рассчитывая отрезать ему мочку уха.