Автопортрет с отрезанным ухом

А тут, пока я мыл чашки после полдника вместе с одной неразговорчивой женщиной, она вдруг зашла и говорит:

— А вы не слышали, сколько таджиков умерло от моего холодильника?

Я сначала подумал, что это какая-то загадка, вроде такой: «Что сделал слон, когда пришел на поле он?». Я мысленно прокрутил ее вопрос у себя в голове, попробовал разобрать по хитро составленным словам (получились только «аджика» да «мерло») и понял, что проголодался, а больше ничего не понял.

— От холодильника?

— Вы не слышали? Я вынесла холодильник на лестницу, и говорят, что умерло то ли двенадцать, то ли пятьсот человек.

Может, вам говорил кто-то?

Я покачал головой — ничего такого я не слышал — и она ушла. Но этот вопрос не оставлял меня в покое. Конечно, верить в такое не стоило, если бы она кого-то убила холодильником, то лежала бы в каком-то другом учреждении. Да и как можно убить холодильником? Скинуть его с лестницы на кого-то, как в мультиках? Повесить на него оголенный провод? Волновало меня другое: значит, бедная Кузнецова мается мыслью, что убила кучу людей, наверное, это не слишком приятно.

Может, лекарства или врачи могут ей помочь? А вдруг ей просто нужно было толково рассказать, что она ни в чем не виновата?

Закончив с делами, я зашел в палату к Кузнецовой. Она сидела на кровати и слушала радио.

— Я уверен, что вы никого не убивали, если бы умерло столько людей, то это по всем новостям было бы, а я их читаю, ничего такого не видел, — мне показалось, что я выдвинул довольно убедительный аргумент.

Но Кузнецова не восприняла его так, как я рассчитывал. Не то чтобы я думал, что ее лицо бы тут же просветлело, она щелкнула бы пальцами и подмигнула бы мне со словами «Точняк», но хотя бы глубокомысленного кивка я ожидал.

— Да говорят, что кто-то умер.

— Может, лгут. А с чего вы вообще подумали, что могли убить кого-то холодильником?

— Да у меня был старый муж, я любила его, да только в последние годы мы редко виделись. Он к себе в квартиру любовниц водил, вот я там и не появлялась.

А потом он помер, я стала вещи разбирать и выставила на лестницу холодильник, думала, может, понадобится кому-то. А там стояли всякие баночки с корвалолом, валокордином, пустырником, так и написано на них было, а оказалось, он туда яд налил. Так люди начали подходить, пробовали банки, думали, там спирт, и сразу все умирали.

Довольно неожиданный исход, она меня озадачила. Но ум у меня был живой, поэтому я снова совершил попытку ее переубедить.