Как стать дьяволом?

— Никогда раньше не видел азиатских защитных печатей, — заметил Сэм.

— Думаешь, это они? — без особой заинтересованности уточнил Дин, не отрываясь от своего занятия.

— Они как-то не похожи на картинки для красоты, — усмехнулся Винчестер-младший. — Тем более, если учесть что... — и показал рукой на глаза, намекая на слепоту хозяина квартиры.

— Ну да, ты прав, — Дин, наконец, нашел, что искал — пистолет — и с удовольствием заткнул его за пояс. Пояснил в пустоту: — чувствую себя голым без этой штуки.

— Ужин готов! — раздался голосок А-Цин, заставив прервать едва начавшийся обмен впечатлениями.

— Ты давно знаешь Бобби? — поинтересовался Сэм, после того, как основное блюдо было съедено, а пара чарок вина выпита за встречу.

— Несколько лет, — отозвался Сяо Синчэнь. — Созванивались по рекомендации общих знакомых. Как-то в ваши края из Пекина завезли редкий проклятый амулет, я консультировал Бобби, как такие обезвреживать. — Он улыбнулся. — Теперь я начинаю считать эту случайную работу подарком судьбы. Если бы не она — вас бы здесь не было.

— Кстати об этом, — вступил в разговор Дин, — мы с братом, конечно, профессионалы и все такое, но неужели во всём Китае не нашлось хороших охотников?

Сяо Синчэнь почему-то смутился, а вот А-Цин совсем не деликатно ляпнула:

— Да не верят они ему. Говорят, совсем даочжан с ума рехнулся, в нашем городе отродясь ничего страшнее призраков не водилось, а тут — демон, и при том — без единого трупа.

Экзорцист тихонько кашлянул, призывая помощницу поумерить пыл.

— Мне неловко это признавать, но да, так и есть. К кому бы я ни обратился, ответ был один: монстров много, охотников — мало, и в первую очередь нужно заниматься случаями, где убивают людей. А демона своего мне стоит поймать самому, — он ещё раз смущенно кашлянул, — или я «напрасно назвался экзорцистом». Вот только я изучил множество трудов о демонах, но такое поведение вижу впервые. Видите ли, он...

А-Цин демонстративно заткнула уши:

— Всё, хватит. Перестаньте! Мы тут так славно ужинаем с хорошими парнями, которые прилетели аж с соседнего континента, а разговариваем опять про демона, чтоб ему пусто было! Успеете ещё этой сволочи кости перемыть. Вот завтра пойду вам за машиной — и обсудите. А пока нечего аппетит портить.

Над столом повисла неловкая тишина.

— А как вы познакомились? — спасая ситуацию, сменил тему Сэм.

— О, это очень занятная история, — охотно откликнулся Сяо Синчэнь. — А-Цин попыталась стащить мой кошелёк.