Как стать дьяволом?

— Даочжан! — настала очередь девушки краснеть. — Я ... я вообще быстро поняла, что ты хороший человек, и всё-всё вернула, вот!

— Я же не обвиняю тебя ни в чем, А-Цин, — оказалось, молодому экзорцисту тоже не чуждо лукавство. — Мы же оба просто рассказываем правду.

— Такую правду рассказывать не обязательно, — надулась девушка, но больше в тот день не жаловалась ни на демона, ни на испорченную капусту.

Утром А-Цин приготовила завтрак и убежала искать обещанную машину. За едой охотники, наконец, смогли обсудить проблему, ради которой, собственно, они и собрались.

— Демон появился около двух месяцев назад, — рассказывал Сяо Синчэнь. — То есть, в это время была первая жертва, он мог занять тело раньше. С тех пор пострадало уже двенадцать человек.

— И никто не умер? — уточнил Сэм, вспоминая вчерашние слова А-Цин.

— Я не уверен, что то, что он с ними сделал лучше, — печально вздохнул экзорцист. — Он лишает людей разума. Только один мужчина отделался легким испугом — демона кто-то спугнул, и я смог с ним поговорить.

Он поведал, что внезапно почувствовал ни с чем не сравнимое одиночество, отчаяние, гибель всякой надежды в беспросветном мраке. Хотелось выть, кричать от безысходности… потом всё внезапно кончилось. Другим повезло меньше. Они уже вряд ли станут прежними.

— Ну он видел демона? — Дин заинтересовался практической стороной вопроса.

— Нет, — Сяо Синчэнь покачал головой, — на нём был капюшон. Но если судить по используемым чарам, мы имеем дело с Хозяином Болот.

Согласно местным верованиям, таким демоном становится душа преступника, сгинувшего в топях. Он внушает своим жертвам чувство невыразимой тоски, а потом ласковыми посулами заманивает в трясину, обещая прекратить их мучения. Но вот что странно, и это основная причина, почему наши охотники относятся к моим словам с подозрением — Хозяева Болот поедают своих жертв. Наш же не только не пожрал их, но даже не убил. Пей Цзинь вообще сказала, что я настолько слеп, что не могу отличить демона от призрака.

— Это… было грубо, — сочувственно заметил Сэм.

— Я не осуждаю её, — без капли обиды отозвался экзорцист, — демон убил её учителя. С тех пор она считает, что все демоны — безумные монстры, которым нужна только кровь.

Винчестеры понимающе переглянулись.

— Но ты все же считаешь, что это именно демон?

— Да. Я был на месте первого нападения — в подвале Университета. Там остались следы серы. Немного — в дальних углах, очевидно помещение убирали.