Как стать дьяволом?

— Ты чего, парниш, не торчи на дороге, — поторопил здоровяк.

— Шнурок развязался, — невозмутимо отозвался Ян. Он демонстративно присел и тщательно перевязал узел на ботинке. Потом сменил ногу и проделал с ней то же самое. Охранник закатил глаза — ровно на секунду, но её хватило, чтобы чиркнуть по непрерывной линии остроконечным кольцом на безымянном пальце.

— Прости друг, я рассеянный сегодня, — Сюэ Ян примирительно развел руками. — Такое событие не каждый день бывает.

Под фырканье «пфф, новичок», он уже беспрепятственно вошел в храм.

Внутри творилось что-то невообразимое: старое горное святилище явно было не рассчитано на сотню, а то и больше человек. Кого тут только не было: колоритные личности в защитных татуировках, невзрачные серые тени, сливающиеся со стенами, стрелки, мечники, заклинатели... кто-то молился у алтаря, прося помощи в будущей охоте, кто-то в другом конце распивал из фляжек неустановленные жидкости.

Сюэ Яну сразу стало неуютно в такой толчее, и он, несмотря на то, что любил быть в центре внимания, сместился в самый тёмный и — главное — пустой угол, где нашел и своего учителя.

— Пытаешься не попадаться на глаза? — это был намек на ссору с организатором мероприятия.

— От артефактов рябит, — Сяо Синчэнь снял очки и протер глаза, будто в них попал невидимый песок. — Тут поспокойнее.

Вдруг среди гомона собравшихся охотников стал отчетливо слышен голос, принадлежавший человеку явно привыкшему читать лекции в больших аудиториях. И сейчас этот голос был наполнен гневом:

— Вэй Усянь! А ну вернись, дрянной мальчишка, я с тобой ещё не закончил!

— Простите, мастер Лань, я послушаю, как вы меня ругаете, после охоты! — совсем рядом из толпы выбрался симпатичный молодой человек с высоким хвостом на затылке, завязанным кричащей красной лентой.

Обернулся и помахал рукой средних лет мужчине с бородкой и тонкими усами, чье лицо багровело от гнева.

— Знаешь, я размышлял, почему, если кошка была проклята много лет назад, а Яньли видела призраков около полугода, попросить её о помощи дух решился только сейчас.

Но теперь вот понял, — самодовольно сообщил Сюэ Ян, чуть наклоняясь к уху Сяо Синчэня.

— И почему же? — заинтересовался экзорцист.

— Там в автобусе призрак сказал, что их странную парочку могут видеть лишь те, кто чуть не помер и... охотники, которых они явно побаивались. Вот и ответ: рядом с Яньли всё время был охотник!

— А-Сянь! — наугад окликнул он парня с лентой.