Как стать дьяволом?

Тот вздрогнул от неожиданности, резко развернулся и в возмущении упер в грудь Сюэ Яна указательный палец:

— Приятель, я только своей шицзе разрешаю так себя называть! Между прочим, я, Вэй Усянь, — восходящая звезда среди охотников Поднебесной! Прояви немного почтения, что ли!

— Так что же ты не отогнал от своей шицзе парочку кошачьих призраков, о великий охотник? — сдерживая смех, спросил Сюэ Ян.

Вэй Усянь уныло потупился:

— Да, я очень перед ней виноват. Обещал защищать от любой нечисти.

.. а потом не смог ослушаться маму и поехал «набираться опыта» у мастера Ланя. Чему он вообще может меня научить, кроме как старомодно ругаться?

Вздохнул, вкладывая в этот вздох всю тяжесть своих самобичеваний, но тут же вновь задорно заулыбался:

— Так вы Сяо Синчэнь и Сюэ Ян, которые помогли моей шицзе! Большое вам спасибо!

Вэй Усянь энергично поклонился потом продолжил:

— Я очень надеялся, что встречу вас на Великой Охоте. Чтобы лично поблагодарить.

Но мастер Лань сказал, что вы не приедете. Как же здорово, что он ошибался! А ещё, Сяо Синчэнь... — он почесал затылок, вспоминая что-то важное, — ведь ты учился у настоятеля Баошаня? Моя матушка тоже! Может быть помнишь её — Цансэ Саньжэнь?

— Цансэ Саньжэнь? — потрясенно переспросил Сяо Синчэнь. — Ты сын Цансэ Саньжэнь? Я мало её знаю, она ушла из монастыря почти тогда же, когда я только начинал обучение. Но учитель Баошань всегда высоко отзывался о её доброте и талантах.

— То есть это получается... как там это на вашем, монашеском... — Вэй Усянь картинно скривился, изображая усиленную работу мысли, — ты мой шишу, это бишь названный дядя?

И заливисто рассмеялся:

— Забавно, правда? Ох уж эти древние традиции! Ты же не намного меня старше. В любом случае, очень рад познакомиться! Очень очень рад!

— Прошу прощения, — лицо у подошедшего парня было молодым и красивым, а ещё — холодным и строгим, как у умудренного жизнью наставника.

Он выполнил уставной поклон, означающий извинения за прерванную беседу, после чего тяжело опустил руку Вэй Усяню на плечо. — Мастер даст нам наставления перед охотой. Мы должны идти.

И властно потянул за собой.

Вэй Усянь виновато оглянулся:

— Простите ребята, моя карма меня нашла. Ещё увидимся!

Какое-то время были слышны их удаляющиеся голоса:

— Ну Лань Чжааааань....

— Не называй меня так.

— Брось, мы же друзья...