Сан-Инферно 2. Уже не новичок

- Зебби! Ты опять шалишь?

- Вовсе нет, мамочка, - вредная девчонка выглядела, как сама невинность. Словно не она минуту назад ржала над моими страданиями. - Это всё Нигредо. Вылез ни с того ни с сего из бассейна, и...

- Нигредо! - прервала дочь донья Карлотта. - В чём дело?

- Опасность миновала, - с готовностью ответила голова. - Нападение предотвращено.

И с этими словами голова скрылась - точнее, растворилась, в воде.

- Что это было? - я был жалок. Попробуйте выглядеть импозантно в мокрых штанах...

- Приношу извинения от имени замка и всех его обитателей, - церемонно сказала донья Карлотта.

Смотрела она в это время на Зебрину - и взгляд этот не предвещал ничего хорошего.

- Да, спасибо. Всё в порядке... - рассеянно отмахнулся я. - Но... Что ЭТО было? - и я самым невежливым образом ткнул пальцем в бассейн.

- Это дух-хранитель замка Влахерна, - отмахнулась Зебрина. - Его зовут Нигредо. Как ты понимаешь, он - ровесник этих стен. Нигредо призвали и закляли охранять это место в тот момент, когда был заложен первый камень фундамента.

Ну вот, старичок иногда и глючит... Понимаешь? Ему чудится, что на замок напали враги, и надо немедленно дать отпор.

- Вот как, - я безуспешно пытался отлепить штанины от ног. - Круто, круто, круто...

- Разрешите мне.

И без дальнейших объяснений донья Карлотта, опустившись передо мной на колени, приложила обе ладони к ноге - спереди и сзади. А потом провела сверху вниз... Я почувствовал мгновенное тепло, и штанина стала сухой. За ней - вторая.

А ещё на них появились острые, как бритва, стрелки.

- Спасибо, - поблагодарил я, помогая донье Карлотте подняться. - Не представляете, как вы меня выручили.

- Не злитесь на Зебрину, - тихонько шепнула та. - В сущности, она всё ещё ребёнок.

- Так и знал, что это её проделки, - шепнул я в ответ. - Милая девочка, ничего не скажешь.

- Отчасти вы правы, - донья Карлотта направилась к выходу из солярия, держа меня под руку. Она старалась держаться между мной и Зебриной - это я заметил сразу, к таким вещам в Сан-Инферно быстро возникает привычка.

- Но отчасти... Видите ли, Нигредо - очень щепетильный и старательный дух. И ни в коем случае не стал бы вас пугать, если бы этого можно было избежать.

- Но...

- Идёмте обедать, - мило улыбнувшись, она похлопала меня по руке и принялась изящно спускаться по лестнице, одной рукой поддерживая подол платья.

Зебрина тащилась следом, что-то недовольно бормоча себе под нос. И я решился.