Цена небрежности

Видимо ездили по ней не часто. Если, вообще, ездили. Где-то колея заросла травой, превратив дорогу в тропинку, где-то – набрала воды, образовав глубокую лужу, где-то ее перегораживал огромный, непонятно откуда взявшийся валун. Где-то исчезали разом две колеи, где-то они расходились в разные стороны, а где-то одна уходила вниз, тогда как другая вздымалась вверх, превращая дорогу в небольшую горку.

Неудачники прошли половину пути и остановились передохнуть рядом с могучим одиноким дубом, стоявшем на небольшом холмике как раз посреди луга.

– Как же я устал, – Йерк рухнул под деревом. – В следующий раз, чтоб никаких пеших переходов!

Рядом с волшебником на землю осторожно опустился Рэм. Нельзя сказать, что его сильно утомила дорога, но мгновениями отдыха разбрасываться не стоило. Рыжая принялась осматривать дуб и траву вокруг него, будто рассчитывала найти нечто необычное.

– Посмотрим, – улыбнулся Ланс, провожая черную птицу взглядом. Сперва ворон сделал пару кругов над дубом, а потом полетел в сторону Ясного холма.

– Думаешь это?.. – к жрецу подошла Мичи. В голосе девушки ощущалась тревога, а глаза наблюдали за улетающей птицей.

– Не уверен, – покачал головой Ланс. – У колдунов редко бывают фамильяры. Особых магических животных заводят волшебники и ведьмы. Если староста не соврал и не ошибся, то этот колдун слаб и не сможет предъявить нам ничего серьезного и неожиданного.

– Колдуны могут быть опасными, – в голосе мошенницы слышалось сомнение, словно она сама не могла поверить в собственные слова.

– Могут, – согласился жрец и улыбнулся. – Но опасные колдуны не ютятся в убогих лачугах, не требуют денег и юных дев. Если им что-то нужно, они обычно забирают это с помощью обаяния и разнообразных магических трюков.

– Да прирежу я вашего колдуна! Не беспокойтесь! – подал голос Лианг.

– Как скажешь, – усмехнулся Ланс. – Подъем! Пора идти!

И снова путь. И снова сапоги выбивали пыль из дороги. И снова во все стороны разбегался пожелтевший луг. И снова стих ветер, как будто в скором времени намечалась страшная буря. И снова смурное серое небо не допускало солнечных лучей к земле. Правда дорога изменилась. Выровнялась. На ней исчезла трава. Пропали валуны и рытвины. Дорога немного петляла, зато идти по ней стало гораздо легче.