Цена небрежности

К сожалению, осень внесла свою лепту в зелень, живописность и бескрайность: первое сменило цвет, второе почти полностью обратилось серостью, а третье сделало далекие села еще более недоступными.

А задание… Рэм внезапно понял, что ничего не знает про задание. Ланс сообщил о его существовании, упомянул постоялый двор «Вечный Отдых Героев» и всё. И ведь правда… Никто не изменился: ни жрец, не стремившийся раскрывать всю известную ему информацию, ни Рэм, не пожелавший своевременно задать уточняющие вопросы, ни остальные Неудачники, спокойно принявшие известие о… А, нет.

Вот Рыжая – единственная – чуть ли не прыгала от радости, услышав про задание на природе. И чего ей в городе не сиделось-то?

Под днищем фургона раздавался скрип. Пахло осенью. Снаружи слышались лошадиное фырканье, щелчки кнута и шум дождя. Рэм неспешно размышлял. Благо, подумать было о чем, а времени в запасе имелось немало.

***

– Вот мы и доехали, – под парусиновую крышу заглянул черноусый возничий, Вялес, брат купца Ардона. – Коль сегодня все дела здесь обделаете, можем вас с собой прихватить.

Мы завтреча с раннего утра уезжаем. Эй! Куда же вы!..

Ни Рыжая, ни Лианг слушать его не стали, а, выпрыгнув по очереди из фургона, двинулись к воротам постоялого двора. К тому же Рыжая ни с того, ни с сего одарила возничего недовольным фырканьем. Ну как ни с того, ни с сего… Причиной стал Лианг, общение с которым довело Рыжую до белого каления. Все ее фразы, наполненные восторженным ожиданием, встречались с мрачными репликами следопыта, в которых содержалось так много яда, что хватило бы на две сотни черных гадюк.

Возничий был ни в чем не виноват, но…

– Спасибо, что довезли, – Рэм решил проявить чуть больше доброжелательности.

– Да не за что, – махнул рукой Вялес и усмехнулся. – За всё ж заплочено.

– А вы чего сюда приехали? – убедившись, что Рэм оказался на земле, возничий спрыгнул следом. – Людей будете искать?

– Людей? – нахмурился воин. – Каких еще людей?

– Да брат рассказывал, что тут люди пропадают, – отозвался Вялес и, глянув по сторонам, тихонько добавил.

– Сам-то я не слышал такого. В первый раз здесь оказался.

– И как давно люди пропадают?

– Да не знаю я! – возничий недовольно глянул на воина и, цыкнув, заговорщицки прошептал. – Я-то чего сюда поехал! Брат рассказывал, что тут хозяйка очень горячая. Если понимаешь, о чем я! Вдовушка в самом соку! Я-то свою схоронил недавно. Вот и думаю, а чего мне бобылем-то хаживать?

Рэм не нашелся чего ответить.