Цена небрежности

Личная жизнь возчика его не сильно интересовала. К тому же… Вялес хоть и не походил на первостатейного мерзавца, но что-то нехорошее мелькало в его рыбьих слегка выпученных глазах. Нечто неприятное. Нечто такое, от чего хотелось держаться подальше.

– Рэм, увалень ты эдакий, – выкрикнула Рыжая, выглянув из ворот, – нам что тебя всю ночь ждать?

– Я пойду, – растеряно улыбнулся Рэм и быстрым шагом направился следом за остальными. – Еще увидимся!

– Свидимся, – взгляд возничего отчего-то стал очень колючим, больше подходящим терновому кусту, а не человеку, – еще сви-и-и-идимся.

Постоялый двор «Вечный Отдых Героев» походил на крепость. В центре располагался двухэтажный гостевой дом, в котором гости за небольшую плату могли найти комнату с кроватью, простую и сытную еду, свободное место за столом. Тепло и уют предоставлялись совершенно бесплатно. Хозяйственные пристройки: конюшня, навес для повозок, склады, амбары, два хлева, курятник и несколько строений непонятного назначения – образовывали единое целое с частоколом, огораживая и гостевой дом, и садик из пяти деревьев, и колодец, и небольшой огород.

– Как же я рада, когда на мой скромный постоялый двор приходят дорогие гости! – улыбнулась сероглазая женщина за стойкой, стоило искателям приключений в сопровождении купца Ардона войти в гостевой зал, и тут же, удивленно вскинув густую черную бровь, добавила. – И уходят... И приходят…

Ее удивление можно было понять. Купец Ардон, увидев женщину, отчего-то нервно улыбнулся и выскочил в сени, чтобы мгновением позже вернуться обратно и растерянно проблеять: «А где?»

Убедившись, что ответа не дождется, Ардон оправился, откашлялся, набрал в грудь воздуха и спросил ровным голосом:

– А где, – и все-таки снова сорвался на жалобное блеяние, – Марта?

– А ее здесь больше нет, – красивые полные губы сложились в милую улыбку.

– Как нет? Она же здесь хозяйка!

– Уже нет, – женщина чуть-чуть задрала подбородок и ненароком провела ладошкой по длинным темным волосам.

– Как же так? – Ардон никак не мог прийти в себя.

– Слушай, – Лиангу стояние в дверях надоело, и он слегка подтолкнул купца, – может, хватит торчать тут? Может, сядем куда и пожрем?

– Конечно, проходите! – новоявленная хозяйка постоялого двора грациозно обогнула стойку и чуть ли не подлетела к искателям приключений.