Тень мага

Старуха – следы именно ее нитей судьбы привели его сюда, - тщательно укладывая в кошелку небольшой пакетик с травой, рассказывала хозяину лавки, полному, лысоватому старику:

— А потом она приходит ко мне и говорит, что именно обалдуй у нее требует... Это всего-то на вторую неделю знакомства! Нет, что-то с нашей молодежью происходит. В мое время, прежде чем парень осмеливался попросить у девушки поцелуй, он должен был ухаживать за ней по крайней мере год, дарить цветы, водить на танцы, а их родители обязаны были познакомиться и не раз выпить для порядка.

Потом происходил сговор, а это, должна сообщить, нелегкое дело, учитывая, что тут обговаривалось приданое… Да, про девушек. Обычно она ему сразу отказывала, поскольку не противиться означало отсутствие с ее стороны серьезных намерений. И во второй, и в третий раз… месяца два, а то и три… Так, о чем это я? Ах да… И вот, добившись этого поцелуя, сам не свой от радости, он носил ее на руках, поскольку считал, что отныне их разлучит только смерть. А теперь?. . Конечно, молодежь уже не та. Я не говорю о дочке моей кузины. Она, все знают, весьма и весьма ветреная особа. Так вот, эта глупышка отдалась своему ухажеру уже на второй день. Конечно, через некоторое время она оказалась без ухажера, но зато с большим животом. Нет уж, с моей Гвендолен такого не произойдет. И я об этом позабочусь. А вы уверены, что оно подействует как надо?

— Сработает гарантированно, — подтвердил хозяин лавки.

Судя по нитям, он мысленно костерил клиентку-зануду почем зря. Похоже, за прошедшие пятнадцать минут та порядочно вымотала ему нервы.

— Ну хорошо, хорошо… — Окинув охотника подозрительным взглядом, старуха наконец-то расплатилась и ушла.

После того как за ней захлопнулась дверь, хозяин лавки не удержался и облегченно вздохнул.

Подмигнув ему, Хантер сказал:

— Ничего, ничего, старость надо уважать.

— Не поспоришь, - послышалось в ответ. – Чем могу служить?

— Можете. Меня интересуют осиновые колья.

— И вы собираетесь их использовать?

— Против кого? — Охотник улыбнулся.

— Только ради коллекции. Вы понимаете это?

— Великолепно, — зачастил хозяин лавки. — Сейчас, знаете ли, подобные аксессуары входят в моду, стоят дорого. Я имею в виду настоящие, добротные осиновые колья, сделанные по всем законам магического искусства. К примеру, давеча, я устроил лорду де Пембертону один совершенно уникальный экземпляр еще прошлого века. Этим раритетом был уничтожен племянник графа Дракулы, и стоила упомянутая вещица не более чем...