Тень мага

Вышагивая по брусчатке мостовой, охотник думал о том, что поступил правильно. Конечно, для человека, способного по нитям судьбы определить, какая из скаковых лошадей выиграет заезд, кому из игроков пришла на руки хорошая карта, а кому плохая, на какое число предпочтительней поставить в рулетке, в какой банк стоит положить деньги, а в какой не следует, он мог и не торговаться.

Однако получив за кол больше положенного, обычный торговец не станет держать язык за зубами. Обязательно растрезвонит всей округе о том, что какой-то вертопрах купил у него за немыслимые деньги простой кол.

Теперь же он будет молчать, справедливо рассудив, что болтать не следует. Может выйти боком.

Хантер улыбнулся, представив, как в этот момент болтунишка хозяин лавки лихорадочно перепрятывает свое богатство.

Определив наметанным взглядом, что попавшаяся ему гостиница весьма хороша, охотник заплатил за номер и прошел в него. Уже засыпая, он подумал, что попросил разбудить его перед закатом правильно. В сумерках, на грани ночи, мало кто обратит на него внимание, а вампирша еще не успеет до конца прийти в себя, окажется не такой активной.

Конечно, днем, когда она лежит в гробу, охотиться легче, но и привлекать к себе внимание не стоит.

Разбудили его вовремя, как и было условлено. Хорошо понимая, что следует поторопиться, он наспех поел, и схватив чехол с колом и молотком, покинул гостиницу. Оказавшись на улице, он двинулся было к дому вампирши и вдруг замер.

Возле его ног лежала толстая, пунцовая, очень свежая нить судьбы.

Поодаль виднелась вторая, а за ней еще метров через двадцать — третья. Сомнений не осталось. Сеть черного мага восстановилась полностью, словно тот был еще жив, словно Хантер его вовсе и не убивал.

8.

Солнце зашло. Лисандра откинула крышку гроба и, сев, настороженно огляделась.

Она знала: ничего в ее доме за день не изменилось. Однако возле него появился охотник. Не прошел мимо, а постоял рядом, о чем-то думая. Получается, этот мерзавец знает, кому дом принадлежит.

Он ее выследил? Быстро, непозволительно быстро.

Кстати, почему тогда он тут же с ней и не расправился? День. Самое удобное для этого время. Может, под рукой не оказалось оружия? Тогда охотник за ним отправился. Если это кол, то он должен быть из осины, которая здесь попадается редко, но найдется, точно найдется.

Вполне возможно, охотник вернется скоро. Значит, она должна либо пуститься в бегство, заметая за собой следы, либо приготовиться к бою.