Тень мага

Между прочим, мы не теряем надежды вывести экземпляр, наделенный еще большим количеством полезных свойств.

—И преуспеете, я уверена, — сказала Лисандра. — Чем эта птица может мне быть полезна?

— Она приведет тебя к дому черного мага, поскольку умеет видеть нити судьбы.

— Что за нити судьбы? — спросила Лисандра. — С чем эту штуку едят?

— Долго и сложно объяснять. От тебя лишь требуется с помощью птицы попасть к его дому, а потом убить мерзавца. Тогда проклятие спадет.

— И это вся помощь?

— Мало разве?

Подумав, вампирша неохотно признала:

— Вполне достаточно.

— Тогда отправляйся в путь. Как избавиться от проклятия, ты теперь знаешь, к дому врага дорогу тебе укажут. Не стоит зря терять время.

Cын змеи постучал пальцем по клетке, и птица открыла глаза. Удовлетворенно хмыкнув, Замнух быстро сказал ей несколько слов на своем шипящем, змеином языке. Птица встрепенулась. Дверца ее узилища тотчас оказалась открыта. Покинув его и громко хлопая крыльями, птица сделала под потолком зала круг и уселась вампирше на плечо.

—Его нужно убить сегодня ночью, — напомнил сын змеи. – Потом это окажется труднее.

— Хорошо, я ухожу.

Шагнув прочь от Замнуха, она услышала, как он сказал ей в спину:

— И помни, теперь ты мне должна.

— Я всегда помню свои долги, — сообщила Лисандра.

На улице птица-лоцман покинула ее плечо и полетела по направлению к центру. Превратившись в летучую мышь, вампирша последовала за ней.

9.

Переулок вывел Хантера на проспект, настолько широкий, что по бокам его уместилось по ряду старых, могучих пласкучих ив.

Тут было почти безлюдно, только вдалеке виднелась группка буламитов — последователей культа Булама. Как и положено, двигались они задом наперед. Согласно их канонам, такой метод передвижения означал презрение к будущему, переполненному нежданными невзгодами да ужасами. Их божеством оно не одобрялось. Вот к прошлому, известному до мельчайших деталей, оно приказывало относиться благосклонно.

Поскольку буламиты удалялись, Хантер даже видел пустые, ничего не выражающие лица топавших в задних рядах. В передних шли музыканты. Оттуда до охотника доносилась незатейливая мелодия, наигрываемая на барабанах, гонгах и треугольниках.

Взглянув на толстую, мельхиоровую, подрагивавшую от переполнявшей ее энергии нить судьбы, вдоль которой шел, охотник покачал головой.

Скверно, очень скверно. Получается, он ошибся. В городе есть еще один черный маг.