Сан-Инферно 3. Удача новичка

- Были бы выше, но мастер Заточчи объявил: то, что ты ПОКА ещё остаёшься в живых - досадная случайность, скоро её исправят.

Ага, - хмыкнул я про себя. - Выпустят новую партию киллеров. Апгрейженную, по сравнению с предыдущей...

И тут у меня похолодело внутри.

Вот о чём говорила Кассандра!

Её слова о том, что ночь перед рассветом темнее всего - это обо мне. То есть о том, что НАСТОЯЩАЯ охота ещё и не начиналась!

Пока что на меня спускают новичков и двоечников - или как это у них называется... Словом, неудачников.

Охотники ко мне ещё ДАЖЕ НЕ ПРИБЛИЖАЛИСЬ.

Я вскочил. Просто не мог больше сидеть. В ногах, в пояснице, и в том, что немного ниже, внезапно появился довольно неприятный зуд - словно на меня уставилась сразу сотня стволов.

И они вот-вот выстрелят.

- Труффальдино, - позвал я. - Можешь сделать для меня кое-что?

- Обречённому не отказывают в последней затяжке.

Как всегда в безвыходной ситуации, мной овладела весёлая ярость.

- Ха!

- Ну извини. Таков расклад, - промурчал кот.

- Вернись в "Чистилище", найди Розарио и скажи, что я велел заложить клуб, а все деньги поставить на мою победу.

Крылокош перестал умываться. Пушистая, одетая в белый носочек лапка так и замерла в воздухе.

- Ты шутишь, - наконец сказал кот. Зрачки его сделались узкими и глубокими, как щели в иные миры.

- Нисколько. Напротив: прошу приложить ВСЕ усилия к тому, чтобы Розарио тебя не только выслушал, но и послушался.

- Ты всё потеряешь, Макс. Мало кому удавалось выиграть пари у мастера Заточчи и его шайки головорезов.

- Моя победа войдёт в историю, - уверенно сказал я.

Эх, если б я действительно так себя чувствовал... Никто в меня не верит! Но они всё равно проиграют. Так пусть огребут. По полной.

Почувствовав прилив сил, я начал разминку. Ритмично взмахивал руками, поднимал колени, делал выпады - не забывая о правильном дыхании, которое мне очень даже пригодится.

Зрители оживились.

- Что ты собираешься предпринять, Макс? - выкрикнули из толпы.

- Подороже продать свою жизнь, ясное дело, - ответил другой голос.

- Против Охотников ему без шансов, - авторитетно высказался третий. - Лично я поставил на Пилу.

- Да твой Пила - ничто против Шаробум.

- Хвостатый Хорёк их обоих уделает...

Началась серьёзная обстоятельная полемика. В неё вступали всё новые зрители, со знанием дела высказываясь "за" или "против" какого-либо из охотников за головами.