Дом Авантюрных Расследований. Книга Первая

Я тогда не понял, к чему это. Но теперь нет никаких сомнений, что наш Сказочник — это Абрахам Келли. Но мы по-прежнему понятия не имеем, каков будет его следующий шаг и где его искать, — разочарованно сказал Гато, откинув голову на мягкую спинку дивана.

— Тут твоя правда. Разве что... — многозначно протянул лис. — Знаю, тебе не понравится эта идея...

Уже одни эти слова заставили Гато напрячься всем телом. Ведь он понимал, к чему всё идёт.

— Но мы с тобой должны посетить лечебницу Нотингейл. Возможно, там остались зацепки, которые помогут выйти на Сказочника.

К тому же выжившие санитары и медсёстры могут знать что-нибудь полезное. — видя, как затряслись руки кота и как забегал его встревоженный взгляд, Ричард встал рядом, приобняв ученика за плечи. — Спокойно, Гато. Я буду рядом. Это место больше не опасно для тебя. Мы быстро узнаем всё, что нужно, а затем вернёмся домой. Уже вечереет, поэтому нужно торопиться.

— Хорошо, сэр... — хрипло выдавил Гато, предвкушая наплыв мучительных воспоминаний.

Весь путь до лечебницы прошёл для кота в холодных объятьях волнения. Едва он начал забывать о пережитом ужасе Нотингейла, как вынужден был снова оказаться там. Пусть ненадолго, пусть вместе с лисом. И пусть доктор Хартман давно мёртв, но один только вид мрачного здания, показавшегося вдалеке, на окраине города, внушал в душу Гато леденящий страх, словно то место было средоточием всего земного кошмара. Обыватели видели обычную городскую лечебницу для душевнобольных, ничем не отличающуюся от множества подобных учреждений.

Но Гато видел перед собой лишь пугающую червоточину, за которой его ждали только бесконечный холод и густой мрак, где нет ничего, кроме боли, съедающей мозг изнутри. Чем ближе подъезжал их экипаж к высоким железным вратам, тем сильнее Гато возвращался в памяти к событиям, которые так усердно пытался забыть.

— Эй, ты в порядке? — волнительно спросил лис, слегка встряхнув кота за плечо.

— Бывало и лучше. И почему вы не могли съездить без меня? — простонал Гато, отвернув голову от окна.

— Потому что ты был там. И возможно, именно ты заметишь что-нибудь, что поможет нам продвинуться в расследовании, — ответил Ричард, когда их экипаж наконец-то заехал во внутренний двор Нотингейла.

Выйдя наружу, Гато с удивлением взглянул на возвышающееся здание лечебницы. Вернее, на то, что от неё осталось. Часть окон по-прежнему были разбиты и намертво заколочены подгнившими досками.