Дом Авантюрных Расследований. Книга Первая

Например, он много раз царапал собственное тело ногтями, успевая оставить кучу шрамов, прежде чем рабочему персоналу удавалось его остановить. Это случалось, когда у него были очень странные приступы, при которых он начинал бормотать какие-то несуразные стишки, — рассказал санитар, и кот готов был поклясться, что на лице человека промелькнула усмешка.

— Вас это веселит? — спросил вдруг Ричард, подтвердив замечание напарника.

— Нет, сэр. Просто это очень необычный случай. И не поймите меня неправильно, но этот человек часто вёл себя излишне агрессивно, не поддаваясь абсолютно никакому контролю.

По правде говоря, никто и не был особо против того, что он наносит себе увечья. Тем не мене, как я полагаю, вы здесь хотите найти какие-то зацепки для его поиска?

— Да, вроде того... — ответил лис, отодвинув кровать.

Под ней, на мягкой обивке пола виднелись ещё несколько стишков, всё так же выцарапанные ногтями пациента. Но среди еле читаемых четверостиший с остатками свернувшейся крови было ещё кое-что.

Небольшой список имён, расцарапанный сильнее остальных надписей. В этом списке была и уже знакомая фамилия Брансон, словно Абрахам Келли несколько дней подряд выводил имена тех, кого собирался убить. Или того хуже...

Ведь все зависело от того, какая сказка из старого детского сборника удачно ляжет на обстоятельства жестокой расправы. До братьев шли имена двух офицеров полиции, о смерти которых Алан упоминал несколько недель назад, обсуждая с Ричардом рабочие дела.

Тогда обстоятельства не были столь кричащими, да и офицеры эти, по словам инспектора, любили лезть на рожон. А вот следующим именем в списке была мадам Ванесса Уильямс, о которой Ричард неоднократно слышал по долгу профессии.

— Следующая жертва убийцы — городской судья. Нужно добраться до неё как можно скорее, опередив Сказочника! — быстро проговорил Ричард, поспешив на выход из палаты.

— Ведите, сэр! — уверенно откликнулся Гато, выбежав вслед за лисом и якобы случайно захлопнув за собой дверь палаты с оставшимся внутри санитаром.

Как и связка ключей абсолютно случайно пропала с пояса конопатого сотрудника лечебницы, недоуменно стучащего по дверному окну. Еле поспевая за Ричардом, кот наконец-то покинул стены Нотингейла, скинув в траву во дворе звенящее кольцо с ключами. Минуя высокие ворота, кот вновь ощутил то чувство обретённой свободы, как в ту самую грозовую ночь.