Тринадцатое дело

– Вниз, – ответил я и улыбнулся. – В подземелье, где собраны все легендарные магические артефакты, с которыми доводилось сталкиваться нашей службе.

– Они здесь? – изумился Сокол. – Их что, не уничтожают?

– Чему ты учился, о недостойный отрок? – спросил я. – Уничтожению подлежат обычные артефакты. Точнее, их разряжают, превращая в обычные сувениры. Но иногда попадаются такие, которые сами по себе являются источником магии. Они относятся к «красному» и альфа-уровням, и их приходится хранить до тех пор, пока не иссякнет то, что их питает.

– Их что, нельзя уничтожить? – спросил парень.

– Можно, – ответил я, останавливаясь возле дверей лифта и нажимая на кнопку вызова. – Только делать это лучше где-нибудь на полигоне для ядерных испытаний.

– Однако! – удивился Сокол, заходя следом за мной в кабину. – И что же их так питает?

Я посмотрел сквозь инфоочки на панель и нажал одну из виртуальных кнопок внизу.

– Сколько людей в мире верят в то, что магия существует? – спросил я, когда кабина плавно двинулась вниз.

Сокол открыл было рот, но явно затруднился с точным ответом.

– Сотни миллионов, – ответил я вместо него. – Начиная от шаманов африканских племен и заканчивая твоими друзьями, которые в компьютерных играх кидаются во врагов огненными шарами, молниями и прочей дрянью. Что будет с их верой, когда в определенном месте ее сконцентрируется достаточное количество? Если эта толпа вдруг объявит какой-нибудь предмет самым каноничным и начнет в это верить?

– Понимаю, – кивнул мой подопечный.

– Верно мыслишь, – похвалил я.

Лифт остановился, и створки дверей медленно разошлись в стороны.

Мы вышли из лифтового холла и оказались в длинном коридоре, уходящем в обе стороны метров на пятьдесят. Он ничем не напоминал подвал – был ярко освещен, а стены покрывали типичные офисные обои бледно-желтого цвета. Немногочисленные двери на вид не отличались от дверей в кабинеты какой-нибудь районной поликлиники, но мне было доподлинно известно, что по своей прочности и экранирующим свойствам они не уступают корпусу атомного реактора.

Вообще, подвалы здания, где располагалось Гнездо, сами по себе являлись легендой и регулярно порождали новые слухи о спрятанных в их недрах интересных вещах. Одни утверждали, что здесь есть склады с убойным оружием, которое раздадут агентам в случае начала глобальной войны.