Тринадцатое дело

– Откуда?

– Дед у меня в деревне живет, – пояснил парень. – У него есть старый УАЗ, мы с ним раньше часто по бездорожью катались. Вот и научился.

– Молодец, хорошо придумал! – похвалил я и положил руку ему на плечо. – Сокол ты, Орлов! Сокол!

– Я не Орлов, – чуть смущаясь, усмехнулся он. – Я Соколов. Куда маг подевался?

– Ушел, – ответил я, обошел машину и остановился в том месте, где был маг в момент своего исчезновения.

И в тот же миг я снова ощутил взгляд в спину. Ощущение было настолько сильным, что я мгновенно развернулся, приседая на одно колено, и выстрелил по кустам, которые росли вдоль речки.

Ни инфоочки, ни импульс бластера не заставили наблюдателя проявить себя. И, уже ни чему не удивляясь, я включил режим слияния инфоочков с ТОРом и принялся рассматривать медленно гаснущий след той самой неполноценной сигнатуры, что показывал мне Синий Филин. Ее источник оставался неясным, равно как и назначение. Предположение, что она реагирует только на магию разума, развеялась. Исчезновение мага тоже вызвало ее появление.

– А как же «семнадцать процентов»? – спросил мой подопечный, которого явно удивило мое поведение.

– Что? – переспросил я, не сразу поняв вопрос.

– Я про вероятность воспользоваться бластером, – уточнил Сокол.

Я вздохнул.

– Именно поэтому она меньше не бывает, – ответил я. – Помнишь, что я говорил про двенадцать дел на дюжину?

Парень кивнул.

– Вот это – тринадцатое, – закончил я и тут заметил оставленный магом коричневый плащ.

Подняв его, я выудил из кармана пакет с заготовками под амулеты и повернулся к Соколу.

– Поехали, – сказал я. – Надо рассказать Огарю о том, что здесь произошло.

***

На мой слегка потрепанный вид командующий операцией не обратил никакого внимания – своих проблем хватало. Точнее, проблема была всего одна, и заключалась она в том, что операцию можно было считать проваленной – ни одного человека из списка приоритетных целей задержать не удалось. Более того, провал сопровождался оглушительным треском, ибо агенты изрядно засветились перед этой троицей.

На фоне этого мой рассказ и видеозапись нашего поединка оказались лишь дополнительной горькой пилюлей.

Одно было ясно точно: противника мы сильно недооценили. Его умение обращения с магией, а также сложность магических конструкций были настолько высокими, что совершенно не укладывались во все то, с чем мы привыкли иметь дело.

В связи с провалом, Зеленый Огарь пребывал в мрачном настроении, но мне было не легче.