Тринадцатое дело

С одной стороны, это позволило получать максимум информации «сверху», не засвечиваясь перед «параноиками», а с другой – узнать поименно всех причастных и легко контролировать все происходящее вокруг процесса подготовки.

– Удобная позиция, – прокомментировала Изумрудная Зарянка.

Голубой Селезень кивнул, соглашаясь.

– Да, вот только этого оказалось мало, – продолжил я. – Я достаточно быстро понял, что эти маги – крупная рыба, но никакой личной информации по ним узнать не удалось. Конкретики по готовящемуся ритуалу тоже не было, и мне пришлось хорошенько пораскинуть мозгами, анализируя косвенные данные.

Повезло, что подготовка заняла у них достаточно много времени – я успел прийти к определенным выводам. «Параноики» хотели сотворить артефакт большой мощности. Все их действия были нацелены на результат, и они даже репетиции устраивали, с каждым разом все ближе подбираясь к конечному результату.

– Они что, сомневались в успехе? – удивилась Изумрудная Зарянка.

– Скорее, страховались от возможных неудач, – отозвалась Синяя Чайка и посмотрела на меня.

– Что еще удалось выяснить?

– Была во всем этом большая странность, которую я не могу объяснить до сих пор, – продолжил я. – Магами они были не очень сильными, и всем троим это очень не нравилось. В каком-то из случайно подслушанных разговоров один из них ворчал, мол, здесь невозможно нормально колдовать. Причем, он имел в виду не место проведения ритуала, а весь город. Я долго думал, чем их так привлекла Москва, но объяснение было только одно – нужный им артефакт был как-то связан с городом.

Потом я долго прикидывал, откуда они могли прийти, если повышенный магический фон столицы их не устраивает, но этот вопрос остался без ответа. Как и тот, куда они исчезают после своих репетиций. Я предполагал, что они просто отводят окружающим глаза, но доказательств этого получить не смог.

Я сделал паузу и оглядел собравшихся. Все пребывали в задумчивости, даже невозмутимый Селезень.

– И что произошло потом? – не выдержал Бордовый Сокол.

– Когда стало ясно, что новой информации больше не будет, а «параноики» вот-вот добьются успеха, я принял решение провести силовой захват.

– Во время одной из таких репетиций? – уточнила Синяя Чайка.

– Да, – кивнул я. – Каждый раз они образовывали что-то вроде круга магов, и первые полчаса у них уходило на то, чтобы оградить место ритуала, экранировать магию, выровнять фон, сконцентрироваться и впасть в транс.