Хоколобон

Кожа стремительно облезала, обнажив под ней письмена и значки. Закорючки, похожие на арабский язык, смешанный с пиктограммами. И судя по крикам, процесс доставлял Эрму немало боли. Наконец, он затих.

- Вот так. Даже не пытайся их свести. Не пытайся покинуть город, Вратами или через Грань. Будет хуже. Что до Цемских… Я узнаю, если ты попытаешься хоть что-то сделать. И эти мысли, что у тебя сейчас в голове — да, именно так. На тебя надет поводок.

Подойдя к демону, Скел одним движением вырвал из его плоти копьё света, что тут же потускнело и исчезло.

Пинком перевернув Эрма, шериф схватил его за шиворот и потащил к дверям.

- А теперь пошёл прочь отсюда, - и выкинул его за дверь. Как ему это удалось, было выше понимания любого из присутствующих. Шериф немалого роста, да, но в демоне на вид метра два с изрядным гаком, а уж весит тот поди центнера два. И всё же Скел это сделал.

Не успели створки дверей закрыться вновь, как в них показался господин Сиклз собственной персоной. Кивком поприветствовал шерифа.

- Хайрам.

Тот ответил взаимным кивком: - Даррен. Что-то ты припозднился, обычно весь бардак происходит при твоём непосредственном участии.

- Староват я уже для такого веселья, шеф.

- Ну да. Понимаю, - язвительно заметил Скел. Кажется, впервые со знакомства Агнесс видела столь яркую эмоцию у шерифа. Неужели столь сильны между ними трения? Шериф развернулся к Цемским: - Как я и говорил. Берегите себя.

Кивнул и вышел прочь. Вслед раздалось лишь цоканье Твея.

– Ну вот, а за мебель и посуду, как обычно, плачу я.

Вот уж точно, за все удовольствия приходится платить…

Сиклз поманил Цемских к себе. И Франц вместе с Агнесс заковылял к нему. Он на удивление быстро приходил в себя — раны в боку как будто и не было, лишь ожог ладони всё ещё давал о себе знать. Приблизившись к Даррену, он заявил:

- Вы знали! Знали, что нас здесь ждёт!

Старик кивнул: - Так было надо.

- Я вам сейчас эту нужду зна… – внезапно Францу стало не хватать воздуха. Он напрягал лёгкие, но ничего не выходило.

Продлилось всего секунду, но животная паника успела проснуться в нём, еле-еле подавленная волей.

– Давайте сохранять спокойствие, господа. Не стоит думать, что моя старость даёт вам преимущество.

Муж Агнесс смог вздохнуть, но она лишь повторила слова мужа:

- Мы сохраним спокойствие. Но вы скажете, почему?

– Чтобы вы знали, что значит жить в Хоколобоне. Чтобы встретили Эрма или ему подобных в контролируемой обстановке. Чтобы Твей рассказал про Грань за баром.