Хоколобон

– Контролируемой?! – возмутился Франц, в этот раз дождавшись окончания речи Сиклза.

– Да, контролируемой. Мы говорим о кабаке Твея. Он не позволил бы смерти – или чему хуже – случиться внутри заведения. И что о нём не говори, но он может выполнить любую угрозу в своём доме, который по совместительству выполняет роль бара.

Сделав паузу, он продолжил:

– А теперь, могу я вас пригласить к себе в гости? Расскажете, что у вас за ситуация. Подробно.

Они пошли прочь скорым шагом. Оказалось, что путь к дому Сиклза пролегает мимо жилища Цемских.

За ним, если идти от бара Твея. Заглянув к себе, они обнаружили, что Изи и Тори проснулись, поели и опять уснули, теперь на диване в гостиной. Переложив крепко спящих обратно в кровати на втором этаже, Агнесс и Франц собрались идти к Даррену. Однако он ждал их у входа с предложением.

– Можем поговорить здесь, на веранде, если вы не хотите оставлять детей одних.

Агнесс кивнула. Так они и сделали. Плетёные кресла устало поскрипели на них, но и только. В сам разговор вмешиваться не стали.

– Итак, что вы хотите узнать?

– Как город стал таким.

– Я договорился с надмировыми силами и принес жертвы. Рассказал миру историю, в которую он поверил. Ваша ситуация… Этот путь вам не подойдёт.

Он пожевал губами.

– Я говорил за город. Воротил судьбами тысяч. Великим нравится такое — играть с масштабами. Мне было, что предложить, чтобы нарушить устоявшийся порядок вещей. У вас так не выйдет. Сделка – очень частный, личностный Акт.

– Но должен же быть выход! – всплеснула руками Агнесс.

– Он есть, вы не торопитесь. Важно, чтобы вы поняли – даже успех вам бы не помог. Бессмертие ничего бы не дало. На самом деле вам нужен рычаг.

– Рычаг?

– Да, способ надавить на вашего черта. Кто он, к слову? Как зовут, какого круга птица?

– Ацров. И там ещё были… – Агнесс запнулась. Сиклз улыбался, как озорной мальчишка, попавший камнем в окно вредной соседки.

– Ацров? Надо же, тесен мир. Во даёт, маркиз Дита!

Видя выражения их лиц, он поправился.

– Извините. Просто старый знакомый. Он и мне предлагал сделку, но я нашёл иной Путь.

– Так а что это меняет?

– Да, что вам даёт имя чёрта? - подхватила Агнесс. - И кстати, почему этот -- как его звали-то… Эрм – убить нас пытался?

– Тут следует зайти издалека, - начал объяснять Сиклз. – Видите ли, гости Снизу не люди, у них нет прямой зависимости от еды или питья. Они не рождаются, а потому их рост не зависит и от крови. Их размер — показатель статуса.