Хоколобон

Когда Инструкхоф был взят и приближалась уже шахта, солнце окончательно закатилось за горизонт. Темнело

Джереми плохо помнил дорогу в шахту – всё же его туда вели на заклание, не до того было. Даррен однако, уверенно сворачивал по разбитым дорогам, мимо развалин старых домов и заброшенных участков. Дома уступили пустырю, заросшему деревьями. Стало понятно, что что-то не так – Даррен сам начал оглядываться и шептать про себя какие-то слова.

– Как? Я думал, ты знаешь дорогу в шахту лучше своих пяти пальцев! – воскликнул Джереми.

– Видишь ли, внучек, это Хоколобон и его окраины, – Даррен раскинул руками в стороны, а затем пошёл дальше, продолжая объяснять: – Мы не находимся в привычном пространстве, мы где-то посреди, в промежутках между потоками магии и Инобытия. Когда Хоколобон был обычным городом, он начинался с шахты. От “Последнего горизонта” до ворот предприятия было ровно сто метров и три дома. Сейчас же шахта это обособленное место. Дом дракона, который является одним из источников нового Хоколобона.

А это, по сути, обязывает его к нахождению за пределами города.

– Ведь невозможно строить дом, находясь внутри него! – догадался Джереми.

– Именно. Чтобы попасть в шахту, нужно преодолеть некую территорию. Это сродни навигации во снах – ты обязательно дойдёшь, если тебе туда сильно надо.

– Так, может, я… – Джереми не закончил фразу, подняв Инструкхоф и открыв дверцу. Бирюзовый, с оттенками синего и зелёного, свет грибов упал на дорожку, разгоняя мрак. Юный Сиклз регулярно обновлял шляпки, разузнав у Хиггинса, где растут эти особые грибы.

Очень уж красивый цвет они давали. Даррен поглядел на заметавшиеся по земле тени и кивнул.

– Давай, иди рядом со мной. Вместе прорвёмся.

Всего два поворота и пара дюжин шагов – и перед ними показался зёв шахты. Сумерки как раз перешли в ночь. Однако даже в сгустившейся темноте рукотворная пещера выделялась.

Из тьмы на Даррена и Джереми смотрели. Большие глаза фосфоресцировали, отражая свет трёх грибных шляпок, вложенных в Инструкхоф.

– Встреча.

Причина? – произнёс один из кобольдов. Подойдя ближе, Сиклзы разглядели встречающих. Один из них показался Джереми знакомым – возможно, его он ловил во время Испытания. Длинные бледные уши слегка подрагивали, даже когда он молчал. Лёгкие морщины залегали у плоского носа. Кожа второго была темнее, бурого оттенка. Лицо же выглядело куда более угрюмым, взгляд будто исподлобья.

– Сделка. Судьба. Шасэнорт, – ответил Даррен, сопроводив слова причудливой жестикуляцией.