Пленитель Душ. Книга вторая: Раб.

Шнырял по закоулкам и подворотням, заглядывал в тайные и мало кому известные увеселительные заведения, и четко выполнял поставленную задачу. Кого-то уговаривал, кого-то запугивал, а кого-то обманом уводил из родного дома, обещая баснословный заработок.

Все средства были хороши!

И награда за рабов, поистине была щедра!

Омрачало лишь одно.

Сегодня Хуан остался без «добычи». Он не успел пересечь и половины Аваркской пустыни, как в пути его застала буря. Он корил себя за то, что погнался за небольшой горсткой чернокожих людей, но они все же ускользнули в неизвестном направлении. Хуан потерял много времени на преследование, а потому в Нард пришлось идти коротким, но опасным путем.

Сначала, ничего не предвещало беды. И хотя каллиты знали, что этой дорогой лучше не следовать в это время года, жажда наживы была поистине сильнее. И вот теперь Господь наказывал их за халатность.

Ветер усилился вдвое, когда Хуан, наконец, понял, что пора бы свернуть к Груадарку, иначе от его каравана останутся только воспоминания. Верблюды занервничали, предвещая беду. Жалобно заскрипели колеса старых повозок, и не на шутку завыл ветер, разбрасывая во все стороны беспомощный песок.

– Стой! – закричал во весь голос ведущий.

Караван остановился.

Хуан приблизился:

– Что случилось?

– Посмотри туда! – ведущий указал рукой куда-то вдаль.

Сначала Хуан ничего не увидел. Песок с ненавистью бил по глазам, стучал в арафатку, а ветер, набравший уже неистовую ярость, пытался сорвать одежду, заставляя придерживать полы халата рукой.

Порыв ветра на мгновение ослаб, и вдалеке прояснилось коричневатое пятно на фоне золотистого песка.

– Что это? – обратился Хуан к ведущему.

– Я думаю, это человек.

– Человек? Откуда бы ему здесь взяться?

– Понятия не имею! Может беглый раб с рудника? В любом случае, нам к нему не успеть. Буря скоро накроет караван, и сейчас мы должны побеспокоиться о себе.

Хуан еще раз взглянул на коричневое пятно. Слишком лакомым кусочком показался ему этот человечек! И тем больше это выражалось на фоне того, что караван намеревался войти в поселение без «добычи».

– Я возьму верблюда, а ты веди караван в Груадарк. – приказал он ведущему.

– Безумная мысль! – ответил собеседник.

– Я знаю это! Но представь себе, что нам придется войти в поселение без гроша в кармане! Сколько продолжится буря, неизвестно. А так, у нас появится шанс хоть немного заработать. По крайней мере, мы окупим еду и ночлег.

– У тебя появится шанс умереть! – сказал собеседник.