Тайник богла

Стук встревоженного сердца Стефан ощущал где-то под горлом; сквозь страх прорезалась мысль — а не сбежать ли, пока Брум носится за шляпой?

Но осуществить задуманное, если бы на него хватило смелости, Стефан не успел. Вытирая об штаны шляпу, побывавшую в луже, Брум толкнул Стефана в спину.

— Чего встал-то, убогий? — он нахлобучил шляпу на лысеющую голову и, подпихивая Стефана, повёл его в мастерскую.

В комнатушке, а иначе её не назовёшь, пахло кожей. Пока Брум ругался с хозяином, Стефан рассматривал аккуратно сложенные на полках свёртки. Некоторые из них поблёскивали на солнце.

— Почему они блестят? — спросил Стефан.

Брум обнажил гнилые зубы:

— Потому что ты дурачок.

— Бумага другая, — ответил хозяин. И оценив прохудившуюся курточку Стефана, уточнил. — Дорогая.

Брум вырвал из его рук свёрток, предназначенный для директора, и пинками выгнал Стефана на улицу.

Тени исчезли.

Стефан плёлся к приюту, ища глазами огромные головы на стенах или длинные пальцы, когда позади него Брум ухмыльнулся.

— Смотри-ка, шиллинг! — сказал он. — Подними его.

Стефан наклонился и в ту же секунду распластался на земле. Брум хохотал: по громкости его хриплый смех соревновался с карканьем всё того же взъерошенного ворона.

— Погоди-ка, — осёкся он, — а это что?

Стефан потянулся за выпавшим из куртки медальоном, в котором хранил фотографии матери и тётки. Он помогал Стефану не сойти с ума среди чужих людей в чужом для него городе.

Брум наступил ему на руку и поднял украшение первым.

— Хорошая вещица, — присвистнул он и убрал медальон в карман.

— Верни! — закричал Стефан. — Это мамин!

Брум навис над ним.

— В приюте запрещено держать ценные вещи. Верну, когда выпорхнешь из гнезда, птенец! — присвистывая, он обогнул Стефана. — А если расскажешь кому — пожалуюсь на тебя мисс Хилтон.

В тот же день Стефан побоялся идти к директору, решился на следующий, но директор не принял его. Зато Брум кружил постоянно рядом, а после обеда напал на Стефана, расцарапав ему щёку. Люди-мухи жужжали, что «ночь бедный Брум провёл без сна»: назойливый голос твердил ему в одно ухо «вор», а в другое — «верни».

— За что он тебя так? — удивился Томас.

Стефан нехотя рассказал ему о медальоне.

Выслушав его, Томас кивнул:

— Это богл.

— Кто такой богл?

— Злое существо, — Томас почесал затылок, — но иногда оно бывает добрым. Бабушка говорила, что боглы помогают сиротам. Попроси его, может, он вернёт твой медальон.

— А где он живёт, этот богл?

— Не знаю. В подвале, наверное.