Німа смерть

 – І, будь ласка, утримуйтесь вiд фотографування!

Вiн нiжно посмiхнувся до змушеноi вiдступати юрми, яка проти синiх мундирiв не мала жодного шансу.

Однак найвпертiшi, вiдступаючи, сипали запитаннями.

– Стався нещасний випадок, чи це вбивство?

– На чиему сумлiннi смерть Беттi Вiнтер?

Вони зиркали навсiбiч дикими поглядами, тим часом як iх безжально вiдтiсняли до виходу. Синi мундири працювали злагоджено.

– Панове, – напучував Рат пресу наздогiн, – дякую за розумiння. Ми своечасно повiдомлятимемо про перебiг розслiдування.

– Це означае, на пресконференцii? – запитав репортер, якого вже виштовхували в дверi.

Останнiй спалах магнiю заслiпив Рата на кiлька секунд, але вiн чув, як грюкнули сталевi дверi, i метушня припинилася.

– Як цi люди потрапили сюди? – запитав Рат. – Я думав, дверi пiд охороною!

– Вони теж так подумали, – запевнив його Греф. – І, мабуть, прокралися через аварiйний хiд.

– А там чому нiкого немае?

– Вибачте, пане комiсаре, – втрутився Белман, пiдiйшовши ближче.

 – Вашi колеги про це нiчого не знали. Я забув повiдомити iм про запасний вхiд.

– А звiдки про нього знали репортери? Хто повiдомив iм?

Белман розвiв руками.

– Берлiнськi репортери винахiдливi. Такi iсторii вiд них утримати в таемницi нереально. Тому, власне, я запланував пресконференцiю. Просто тут, близесенько. Я був би радий, якби ви й ваш колега взяли в нiй участь…

– Ви в здоровому глуздi? – Рат не йняв вiри власним вухам. – Тут загинула людина, а ви це використовуете як нагоду потрапити в газети?

Белман видавався дещо ображеним.

– Дозвольте, пане комiсаре! Ви маете уявлення, що сьогоднi сталося? Велика Беттi Вiнтер мертва! Їi поклонники мають право знати.

Рат суворо глянув продюсеровi в очi.

– Ще одна така вихватка, любий друже, i ви матимете серйознi прикрощi!

– Як, коли, i чи повiдомляти пресу щодо справ студii – це, мабуть, вирiшувати менi, – зауважив Белман.

– Безперечно, – посмiхнувся у вiдповiдь Рат. – А вже я вирiшуватиму, як i коли, i чи завдавати вам клопоту!

5

Вiн кличе кельнера i замовляе ще чергову порцiю крижаного вина[7 - Крижане вино (айсвайн) виготовляють iз примороженого винограду, i воно вiдзначаеться високим вмiстом цукру.

]. Йому потрiбно бiльше вина. Власне, вiн мав би давно почати iсти – його тiло вимагае цукру.

– Можу я запропонувати пановi меню?

– Зачекаймо ще трохи, – хитае вiн головою, хоча починае пiдозрювати, що сьогоднi залишиться на самотi.