Город На Изумрудной Реке

Через реку был переброшен каменный мост, у которого не было опор – он буквально висел в воздухе, едва заметно подрагивая, и соединял между собой два берега.

На другом берегу я увидел здания, да какие! Не выше трёх этажей, но таких причудливых форм, словно их архитектор проверял, какие геометрические фигуры у него получится отстроить. Как оказалось, абсолютно все. А набережная под моими ногами была вымощена чем-то вроде разноцветных стекляшек, искрившихся в солнечных лучах, из-за чего казалось, будто стоишь на самой настоящей радуге.

Руки сами подхватили фотоаппарат, висевший на шее. Пальцы сами выбрали выдержку, подкрутили кольцо объектива и диафрагму. Глаза поймали в кадр и реку, и мосты, и набережную.

Щёлк.

- Не забывай дышать, дружище.

Голос раздался у меня за спиной, и первой мыслью был тот самый удар по затылку, после которого моим последним пристанищем стала бы ближайшая канава. Я отскочил в сторону и обернулся, непроизвольно прижав фотоаппарат к груди.

Рыжие волосы, кожаный жилет. Улыбка во все тридцать два с зажатой в зубах сигаретой. Тот самый парень, за которым я пошёл в переулок.

- Привет! – сказал он, и щёлкнул перед сигаретой пальцами.

Прямо на конце его большого пальца загорелся маленький огонёк, от которого он поспешил прикурить.

- Никак не могу отучить себя от дешёвых фокусов. – Он выдохнул густой, сизый дым. – Я вроде бы поздоровался, нет?

- Привет? – не столько поздоровался, сколько спросил я, не понимая, как мне себя вести.

Рыжий подошёл ближе, не переставая улыбаться.

- Во-первых, расслабься. Ты не умер, если тебя посещали такие мысли. Тебя никто не похищал. И, соответственно, убивать тебя никто не собирается. Ты просто в удачное время вошёл в правильную тень.

«Галлюцинации!» - осенило меня. – «Ну, точно, видимо меня всё-таки ударили чем-то по затылку в этом переулке, и это всё просто бред…»

- Ну, галлюцинация, так галлюцинация, дело хозяйское, - Рыжий пожал плечами и продолжил. – В любом случае, тут у нас начинается «во-вторых» – ты оказался не в своём родном мире. Но если тебя это успокоит, твоё пребывание здесь очень скоро закончится, так что если вдруг есть вопросы, может быть, на парочку я даже отвечу.

- Что вообще происходит? – спросил я и заметил, что начал очень часто дышать. – Что значит «не в своём родном мире»?!

- Я же объясняю, ты удачно вошёл в правильную тень в правильное время и оказался тут. Видимо, увидел нас с Зилко и пошёл следом.