Черное сердце пещеры

– Это оно – Черное сердце!

Дэн первым пришел в себя и стал радостно прыгать вокруг друзей и тыкать в них пальцами.

– А вы мне не верили! Не верили!

Но парень с девушкой даже не смотрели на него, их взгляды были устремлены дальше, в самую глубь грота. На подземное озеро, освещенное теплым светом от вкрапленной в стены жёлтой гальки. Про это озеро в Гроуве, городке, в котором они выросли, ходили легенды, писались книги и страшные рассказы. Якобы тем, кому хоть раз удалось найти в каменных лабиринтах горы это озеро, являлся дух пещеры. Он пугал их почти до смерти, а потом отпускал. И они возвращались домой, но страх их был так силен, что исследователи навсегда забывали дорогу к этому месту.

– Оно прекрасно! – Крисси подошла к самой кромке водной глади и попыталась рассмотреть, что же находится на дне, но жидкость была черна, как безлунная ночь, словно оно полностью состояло из дегтя и нефти. И ко всему прочему, от озера исходил приятный легкий аромат фруктов. – Интересно, из чего оно состоит?

Любопытство было такой силы, что девушка захотела рассмотреть Черное сердце поближе, полной грудью вдохнуть исходящий от озера запах. Как раз возле самого берега стоял вросший в землю тонкий кусок камня. Он лег в руку девушки, подобно нерушимому стержню. Идеальная поддержка, чтобы не свалиться в неизвестную жидкость.

– Я бы не стал этого делать.

– Крисси, это опасно!

– Да ну вас, трусы.

Ее было уже не остановить. Однако не успела она даже наклониться вперед, как почувствовала резкую боль. Опора оказалась не такой гладкой, как казалось на первый взгляд, и в ладони девушки впились десятки мелких каменных осколков, царапая и прокалывая мягкую кожу.

– Ауч!

Оторвав руку от камня, Крисси затрясла ее, и алые капли, выступившие в месте проколов красным бисером, полетели в воду.

Клиф с Дэном проследили траекторию падения кровавых брызг, и стоило им коснуться водной глади, как та пошла рябью, забурлила и стала дыбиться, поднимаясь небольшими волнами. Но что-то подсказывало ребятам, что это только начало.

Дэн подбежал к Крисси и потянул ее к выходу из грота как раз в тот момент, когда от дальней стены отделилась черная тень с ярко горящими зелеными бликами вместо глаз. И это нечто неслось прямо на них, громко вереща. И звуки эти били по ушам, заставляя пригнуться к земле, остановиться и полностью капитулировать.

Но ребята понимали, что этого категорически делать нельзя.