Черное сердце пещеры

Намертво. Сколько бы они не бились, а сдвинуться не могли. Путь к их подруге был свободен.

– Дурни. Всегда одни дурни и попадаются. Хотя, чего это я, умные люди не будут искать Черное сердце, им их жизни важнее, – причитала старая, рассматривая в это время ладонь девушки. – Ох, почти все выпил, хищник полоумный. Ватари, тащи зелье.

Дух послушно схватил бутылек со стола и поднес его ведьме. Та быстро откупорила маленькую емкость и стала лить по капле в приоткрытый рот Крисси.

– Нет!

– Не смей!

Но было поздно.

Жидкость хоть и проливалась за уголки рта, но что-то все равно успело проникнуть внутрь. Девушку затрясло, грудь ее выгнулась, а потом… Громкий, протяжный, полный боли и смятения вдох. Крисси очнулась. Увидев старую женщину, она округлила глаза и поспешила отстраниться, от чего ударилась головой о стену.

– Тише ты! – завозмущалась ведьма. – Я не для того тебя спасала, чтобы ты затылок себе проломила.

– Вы спасли меня? – не поверила девушка. – Но от чего? И кто вы вообще такая?

Старуха, поняв, что больше никто не пытается от нее бежать, щелкнула пальцами еще раз, освобождая парней.

– Меня зовут Наврия, и я – хозяйка этой горы. А вы, нарушители, всунули свои любопытные носы туда, куда не стоит. И чуть не погибли. Скажите спасибо защитнику, что он вовремя привел вас ко мне.

Троица в замешательстве уставилась на духа, и тот как будто помахал им прозрачной рукой.

– С-с-спасиб-бо, – сказала Крисси, заикаясь. Все это выглядело как нечто сюрреалистичное, ненормальное, граничащее с безумием.

– Черное сердце не просто так спрятано от людей, это озеро опасно.

– Но почему? – чуть осмелев, задал вопрос Клиф.

Наврия разлила в три чашки жидкость из котелка и по одной протянула ребятам. С опаской, но друзья взяли теплый отвар в руки, однако пить не спешили.

– Некогда это были не подземные воды. Они своим ароматом манили людей и животных, ранили их и древней магией вытягивали кровь из своих жертв до последней капли. Мне пришлось выстроить целую гору вокруг, чтобы защищать вас от верной смерти этого беспощадного хищника.

– Ничего себе! Тогда это что? – Дэн приподнял кружку, от которой шел парок.

– Защитное зелье. Выпив его, Черное сердце не сможет почуять вас и вновь заманить в свои путы. Это в большей степени касается Крисси, но я решила, что ей будет проще отпить отвара вместе с вами.

Друзья переглянулись. Им все еще было страшно, но старуха по какой-то невообразимой причине вызывала у них доверие.