Шутиха

Потом всё-таки допела про ёлочку, следом вспомнила любимую бабушкину "Ой, мороз, мороз" и пару куплетов из папиного шансона. В голове то и дело всплывали слова самых разных песен и Алёнка выводила тонким голоском всё подряд: и последние хиты, и народные застольные. Девочка и не подозревала, что знает так много всего.

Заворожённая певучими звуками, Шутиха подошла к Алёнке поближе, присела рядом, привалилась к ней толстеньким бочком и мягко, почти беззвучно хлопала в ладоши, стараясь попадать в такт разнокалиберным куплетам. Девочка потеряла счёт песням, в горле её пересохло, не хватало воздуха, да и свечечка почти догорела. Наконец берегиня мерно засопела. Алёнка тихонько отодвинулась, аккуратно уложила Шутиху на землю и, подхватив горячий огарок, побежала к выходу.

Когда девочку достали из колодца, она разрыдалась, громко, безудержно, отпуская из сердца жуткий страх. Бабушка обняла её и баюкала, как маленькую:

- Справилась, Алёнушка, справилась, моя хорошая, спасибо тебе, девочка, какая ты у меня храбрая...

В деревне уже вовсю наводили порядок, убирали палую листву и тушки погибших животных, сметали безжизненно повисшие, не опасные уже серые нити в кучи, чтобы сжечь их без следа.

- Бабуля, а долго Шутиха спать будет? - спросила сквозь слёзы Алёна.

- Не знаю, внученька. По-разному бывает. Когда год спит, а когда и десять лет. По-разному...

Двенадцать лет спустя Алёна приехала на похороны своей бабушки, Шутецкой Павлины Михайловны, и осталась в деревне - берегине Шутихе нужна была новая нянька.