Случайность или..?

– Но вчетвером вы все равно быстро не справитесь – придется отправить за подарками еще кого-нибудь из зверей. Тех, кто сам захочет, конечно же.

- Так это не сложно, я вам сейчас тыщу добровольцев наберу! – радостно подпрыгнула на месте лиса и бросилась к двери.

- Тыщу не надо, - остановил ее Мороз. – Хватит тридцати двух. За каждым подарком отправятся двое – в одиночку, боюсь, вам всем будет слишком сложно. И пожалуй, с каждой парой зверей пусть будет одна птица – в своем птичьем облике.

Чтобы если вдруг что-то пойдет совсем не так, как планировалось, она могла долететь сюда и рассказать мне, что случилось.

- Отлично, сейчас навербую вам тридцать два помощника! – лисица распахнула дверь и выкатилась из дома во двор пушистым ярко-оранжевым клубком. – Все сюда! – зазвенел в холодном ночном воздухе ее голос. – Нам с Дедом Морозом срочно нужны добровольцы для крайне важного секретного задания!

- Миха, в паре с Рыжей отправлюсь я, - тихо процедил сквозь зубы волк на ухо медведю.

- Ну уж нет – я сам хочу с ней разобраться! – так же тихо запротестовал тот.

- Каждый из вас, провинившихся, отправится в город с кем-нибудь из добровольцев! – охладил их пыл Мороз. – И ты, Косой, тоже – давай уже, вылезай, хватит прятаться!

Заяц нехотя спрыгнул с кровати и мелкими прыжками двинулся вслед за волком, медведем и Снегурочкой к двери. Со двора по-прежнему доносился звонкий голос лисы, агитировавшей лесной народ «внедриться в мир людей и спасти репутацию Деда Мороза», и ее речь то и дело заглушалась возгласами других животных и птичьим чириканьем – казалось, во дворе, несмотря на позднее время, собрался чуть ли не весь лес.

Мороз вышел из дома последним и окинул освещенный серебристым фонарем двор. Да, там и правда теперь галдели почти все лесные обитатели, включая тех, кому зимой положено было находиться в спячке.

На снегу валялись остатки семечек и орехов, которые Снегурочка насыпала птицам перед тем, как угощать чаем своих четверых помощников, но эти лакомства больше никто не клевал – все птицы, рассевшись на заборе, на перилах крыльца и на нижних ветках ближайших к забору деревьев, слушали лису и задавали ей уточняющие вопросы. А кроме птиц, во дворе толпились барсуки и куницы, рыси и дикие коты, белки с бурундуками, ежи, олени и лоси.