Подарок для Деда Мороза

Вот только, – он покосился на окно и заговорил ещё тише, – там ещё одна. Ты, главное, Василисе не говори. Боюсь, она этого не одобрит. Хорошо?

Лидия кивнула и, взяв шкатулку, приоткрыла её. Внутри лежали две большие иглы. У одной вместо ушка был череп с рубиновыми глазами, у второй – белая лилия. Лидия закрыла шкатулку и спрятала её.

- Не переживайте, я всё сделаю.

- Спасибо. Удачи на балу.

Кощей пожал ей руку и вышел.

Карета неслась по дороге с максимально возможной в таких условиях скоростью. Лидия смотрела в окно и думала.

Правда, все её мысли концентрировались вокруг двух мест на теле. Первое было талией, уменьшенной стараниями Василисы до критически малого уровня, а вторым местом были ноги, точнее не сами ноги, а та их часть, которая помещалась в ультрамодную обувь. Лошади несли их, а день неумолимо катился к вечеру.

- Не переживай, Лидия, успеем, – попытался приободрить её и себя Снегирь.

- Надеюсь.

Она хотела ещё что-то сказать, но в этот момент раздался пронзительный свист.

Лошади заржали, и карета довольно резко остановилась. Через мгновение снаружи послышались крики и ругань.

- Убирай свою тарантайку с дороги!!! – орал то ли ямщик, то ли форейтор, а может и оба.

В ответ слышались невнятные объяснения и какая-то музыка.

- Ты дурень! – Это уже точно был ямщик. – Права купил что ли?!!! Освобождай проезд. Видишь, барышня опаздывает!!!

- Да, да, – голос был не вполне трезвым.

Лидия высунулась в окно кареты. Посреди дороги стояла печь. На ней группа молодых людей и девушек, в нетрезвом состоянии, пытались сообразить, как освободить автостраду.

Наконец им это удалось. Печь медленно съехала с дороги и застряла в придорожной канаве.

- Пойди, проспись! – крикнул напоследок ямщик, свистнул, и карета понеслась дальше.

- Золотая молодёжь, мяу, – проворчал Васька.

Река Смородина замаячила на горизонте, когда начало темнеть. Карета прогрохотала по Калинову мосту и остановилась. Из полосатой будки вышел офицер пограничной службы и весьма придирчиво изучил документы на карету, приглашение на бал, паспорта на ввозимую живность, а именно птицу и кота, их предусмотрительно справила и дала в дорогу Василиса.

В общем, к своему расстройству он не обнаружил к чему придраться и пропустил Лидию и её спутников дальше.

Время приближалось к полуночи, когда карета остановилась, в сиянии огней королевского дворца. Лидия выскочила из кареты и побежала. Она неслась со всех ног, насколько позволяли каблуки.