ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

- Вот ее, - Макс ткнул тонким пальцем в направлении Марины. 

Та невольно вздрогнула. Только этого ей еще не хватало.

А ранку на ладони припекло воспоминанием о влажной коже рукояти. И в груди шевельнулось что-то тяжелое и черное, словно отзываясь на зов оружия.   

– Хотя этого не может быть.

- Почему? – спросили Марина и Пернатый одновременно.

Хотя у Марины возникло подозрение, что последний все ответы давно уже знал.

- Потому что она – это не она. Она на нее не похожа! 

- Как это: я не я? На кого не похожа? На себя?

- Или похожа, - неуверенно пробормотал Макс вглядываясь в Марину из-под челки.

– Но тогда я должен был убить тебя. А я даже этого не смог. Бесполезный… глупый… трус… слабак…

Он бросил ложку, впился пальцами в свою лохматую шевелюру, сгорбился.

- Но ты ведь сам говоришь, что не похожа, - спокойно произнес Пернатый. – Так что у тебя нет гарантий, что это не она. А ты должен был действовать наверняка.

- Издеваешься? – прошипел Макс из-под рук. 

- А похоже?

- Да кто я, скажите уже наконец?! – выпалила Марина стукнув ладонями по столу.

- Принцесса-воровка, - быстро ответил Макс. – Дочь Темного Бога, что украла у него Голубую Жемчужину. 

Сердце дрогнуло. 

- Голубую? – осторожно переспросила Марина.

Макс кивнул.

- Не зеленую?

- Нет, - неуверенно ответил он. – Точно голубую. И по следу которой Владыка пустил двенадцать гончих…

- Пятнадцать, - поправил Пернатый.

Марина посмотрела на него удивленно. Хотела возразить, сказать, что по ее подсчетам чудовищ вообще было всего одиннадцать.

Но что-то заставило ее промолчать. 

- Двенадцать, - повторил Макс. – На пятнадцать у Темного Бога не хватило детей. 

- Чьих детей? – прошептала Марина.

Макс не ответил.

- Конечно, не хватило, - продолжил спор Пернатый. – У него их всего-то было трое.

- Это кто такое сказал? – возмутился Макс. 

- Сказки.

- Брешут все твои сказки!

- Они не мои, - протянул Пернатый, уводя взгляд в окно. 

Вздохнул тоскливо.

Марина с трудом поборола в себе желание подойти и обнять, погладить по спутанным и не очень чистым волосам, пожалеть. Она заставила себя вернуться мыслями к предмету разговора.

- Брешут все… эти сказки, - повторил Макс тихо.

- А ты, значит, знаешь, как оно на самом деле было? – поморщился Пернатый, не отрывая взгляда от горизонта.

- Да, знаю.

- Может, ты и ответ знаешь?

- Какой?

- Отчего у Странника синие руки?

Макс дернулся, оскалил зубы, словно пес.