ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

Коротко и глухо рыкнул:

- Не смей! Это шутки для тебя что ли?

- Значит, не знаешь, - заключил Пернатый.

Максим схватил кружку и выпил молоко залпом. Рукавом утер сбежавшую каплю. Он буравил Пернатого взглядом карих глаз, но тот игнорировал молчаливый вызов.

- Сказка ложь, - попробовала разрядить обстановку Марина. – Да в ней намек…

- Эти сказки не лгут, - упрямо произнес Пернатый.

- Какие эти?!

Марина вынула из кухонного шкафчика потрепанную книгу и протянула Максу. Его лицо удивленно вытянулось.

- Откуда… где взяла?!

- Где взяла, там уже нету, - проворчал Пернатый.

– Это для тебя достаточный аргумент того, что мы говорим правду?

Макс замер, закусил губу. С минуту сидел, неотрывно глядя на титульную страницу книги. А потом произнес:

- У меня своя правда.

Он вынул из-за пазухи лист бумаги. Пожелтевшую от времени, мятую, шероховатую на сгибах страницу. Протянул ее Марине.

- На. Читай. Вот моя правда.

Марина боязливо приняла из его пальцев бумагу. Осторожно развернула, вгляделась в строки.

Шрифт был точно таким же, что и в сборнике сказок. А в нижнем левом углу, прямо на глазах, проявились цифры. Марина и без проверки поняла, что страница под этим номером в книге окажется пропущенной. Такие мелочи ее уже не удивляли.

- Вслух читай, - потребовал Макс угрюмо. – Пускай этот тоже послушает.

Марина облизнула пересохшие губы.

Шестая сказка

Трижды отправлялся старший сын на поиски пропавшей сестры-воровки и трижды возвращался ни с чем. Напрасно лишь загонял лихих коней, да тратил силы охотничьих псов – разбазаривал родительское добро, преумножая гнев отца.

Потому наказал Темный Бог сыну, прежде чем отправится тот в четвертый поход, явиться в подвалы замка и привести всех своих братьев, да сестер. И сделать это так, чтобы матушка ничего не заподозрила.

Темны были замковые подвалы, извилисты подземные ходы, холодны пещеры. И в самой их глубине кипело-пузырилось черное озеро скверны. 

– В каждом живом творении присутствуют Дух и Зверь. Отними у творения Дух и получишь тварь.

Убей в нем Зверя и получишь – бесплотный призрак. 

Сквозь трещины в стенах сочилась вода. Одинокий факел плевался искрами и отчаянно чадил – ему не нравилась пещерная сырость. Порожденные дрожащим пламенем тени плясали и бились в истерике. Хотя никто из живых не смел шелохнуться или издать хоть звук, пока говорил Темный Бог.

– Тварей видели многие, и от того несчетное количество глупцов считает, что Дух превыше Зверя.