ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

А босиком по вечернему мху бежать даже легче. Пятки от холода резвее скачут. 

Марта бежала из последних сил. В груди огнем полыхал воздух, стискивал ребра медвежьими объятьями, теснил сердце.

За спиной раздались гневный треск сучьев, да плеск трясины. И вместе с ними – ругань и вой. Лес принял ее подношения, и помог, чем сумел, встал зеленой защитой. Марта бросила все силы на последний рывок.

Вот и родная ограда – первая преграда тому, кто идет следом. Марта с разбегу упала грудью на плетень, вдохнула с хрипом и свистом, едва устояла на задрожавших ногах.

Позади предупреждающе трещал лес, медлить было нельзя. Марта вошла в первый круг и обновила черту в земле железным ножом. Сам нож вонзила в столб калитки до середины лезвия. 

Увидала тень на границе леса, заметила белый отблеск и снова сорвалась в бег.

Пробегая мимо курятника метнула за спину горсть зерна и мела – второй круг. 

На остатках сил взбежала на крыльцо, ввалилась в дом. Защелкнула задвижку, подперла дверь печной кочергой, да поверх натянула красную шерстяную нить.

Вот и третий круг.

Едва завязала узел – дверь вздрогнула от удара, ухнула тяжело.

– Марта! Открой!

Марта выронила клубок. Красный шерстяной шар закатился за лавку, словно солнце за стену леса.

– Открой!

Марта подошла к двери. Прижалась к струганному дереву ладонями и лбом. Слышала, как тяжко и надсадно дышали по другую сторону, как скреблись ногтями. 

– Марта, открой, – прозвучало много тише.

Она закусила губу. Зажмурилась.

– Марта… 

– Уходи, – выдохнула Марта.

– Уходи с миром.

– С Миром и уйду. Но сначала дай мне войти.

– У меня нет того, что ты ищешь.

– Но ты знаешь, где это найти.

– Год за годом по Миру ты рыщешь,

Здесь не будет финала пути.

Уходи не тревожь мою душу…

– Да открой ты заклятую дверь!

А не то все преграды порушу,

К тебе выйдет не путник, но зверь.

– Не грозись, не пугай понапрасну -

Нить упруга, а слово крепко.

За твоею спиной солнце красно,

Уходи – твоя цель далеко.

– За моею спиной Пустошь шепчет 

И железные цепи звенят.

Год от года становятся крепче,

Двери что заперты для меня.

Отвори…

– Не проси и не требуй,

Не пронзай мое сердце тоской.

Я бы вынесла соли и хлеба,

Но ведь Кривда идет за тобой.

На твоем увидала запястье

Ее шелка кровавую нить.

– Мы могли бы найти себе счастье,

Если б дверь ты посмела открыть.

– Уходи, не растрачивай время,

Ведь тебе еще долго идти.

Тяжек грех, что несешь ты как бремя.

Пусть хранит тебя Мир на Пути.