ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

Глава 13

Ветер бросил в лицо колючую пыль и колкие листья. Марина зажмурилась, замахала беспорядочно руками, затрясла головой. Но не остановилась. Бежала-бежала-бежала – она снова бежала, не оглядываясь, не разбирая пути. Ведь она знала, помнила, самое главное – не смотреть им в глаза! Но она посмотрела. 

На краткий миг заглянула в льдисто-синие жестокие глаза Черного Ветра. Позволила ему прикоснуться к своей душе. Открылась. И теперь его гончие смогут ее найти. Почуют, выследят, обнаружат. И ее, и Макса, и Пернатого.

Под ногами захрустела сухая трава. Ветер дохнул влажным холодом. И вдруг Марина на полном ходу окунулась в зеленые объятья. Влетела в занавесь тонких ивовых ветвей колышущихся бесшумными волнами. Старые ивы укрыли ее, спрятали от ветра и от мира. И Марина смогла остановиться.

Она в смятении огляделась. Место было ей незнакомо. Нигде в городе не встречалось такого количества плакучих ив и такой тишины. Тонкие ветви мерно покачивались, вырисовывая на песке незамысловатые узоры.

Марина сделала несколько шагов в глубину колышущихся зеленых стен. Впереди что-то мелькнуло. Что-то белое. 

– Постой, – выдохнула Марина, бросилась догонять.

Тут же оказалась на пологом берегу озера. Слева и справа шуршали ивы. Темная вода шла рябью. В сером сыром песке сохранился один единственный отпечаток собачьей лапы. 

– Постой, – всхлипнула Марина. 

Она сняла сапоги и стянула чулки. Оставила их в корнях ближайшего дерева. Пошла было вдоль водяной кромки, но больше следов не нашла.

Ее снова толкнуло порывом пронизывающего ветра. Марина схватилась за голову. В ней метались обрывки мыслей, страхов, домыслов. Вопросы наслаивались один на другой, а ответы рассеивались пылью.   

Она увидела свое отражение в зеркале озерной воды. Увидела девочку в фиолетовом платье, с разметанной копной каштановых кудрей. По воде пошла рябь, и вдруг платье сменило свой цвет, на мгновение став голубым. А волосы плеснулись пшеничной гривой.

Марина сделала шаг вперед, глядя на воду. Щиколотку обожгло холодом, болью сдавило переносицу и виски. Но Марина сделала еще шаг. И еще. Она шла, затаив дыхание, вглядываясь в водяные круги. Что покажет ей глубина? Какое из отражений истинное? От ледяной воды сводило мышцы, боль поднималась от колен и впивалась в зубы. Подол платья намок, отяжелел. 

Марина шла вперед.