Обращенное время

Синдзи с усилием натянул на лицо самую обаятельную улыбку, какую смог представить, и толкнул дверную ручку от себя.

'Ну и хлама же здесь!' - это было его первой мыслью, когда он воочию увидел 'Храм Пустоты'.

Наваленные кучей кипы бумаг. Предметы непонятного происхождения и назначения, валявшиеся на столах и на полу. У одной из стен громоздилась целая батарея старых кинескопных телевизоров. А у окна, укутанная сизыми клубами табачного дыма, восседала в кресле рыжеволосая хозяйка агентства - Аозаки Токо собственной персоной.

Усталая и раздраженная Аозаки Токо, с зажатой в пальцах сигаретой, которая скучающим взглядом изучала своего посетителя.

- Мальчик, - наконец сказала она. - Если ты хочешь продать мне пылесос, то зашел не по адресу.

- Прощу прощения за вторжение, Аозаки-сан! Я не продаю пылесосы! - выпалил Синдзи на одном дыхании. - Я к вам по делу.

- Так проходи и присаживайся, незачем в дверях стоять, - волшебница указала на небольшое кресло напротив своего стола.

Парню оставалось только подчиниться. Воцарилось неловкое молчание. Токо не стесняясь рассматривала его, и под взглядом алых глаз с вертикальным зрачком было, как минимум, неуютно. Нервно крутя в руках бутылку с водой, он торопливо думал, как выстроить разговор.

- Итак, - неспешно протянула Токо. - Чем обязана твоему визиту, мальчик?

- Я бы хотел воспользоваться услугами вашего агентства, - нашелся Синдзи. - Вы ведь решаете странные проблемы, верно? Так говорится в вашем объявлении.

- Решаю, - подтвердила волшебница, выдыхая струю дыма. - А ты уверен, что твои проблемы стоят моего времени?

- Я уверен, что они стоят моих денег, - Синдзи полез во внутренний карман и продемонстрировал выданную месяц назад непрерывно ворчавшим дедом кредитку. - Мне нужна информация по рунам, а у вас репутация эксперта в этой области.

Последняя фраза была сказана наобум, но судя по подпрыгнувшим бровям Токо, попала в цель.

- Мальчик, что-то ты подозрительно много знаешь, - волшебница аккуратно стряхнула пепел с кончика сигареты.

- Может, ты наемник Ассоциации, который ищет осужденных на печать магов или занимается какой-то еще грязной работой?

Синдзи закрыл лицо руками.

- Аозаки-сан, мне пятнадцать лет! - горестно возвестил он. - У меня сейчас весенние каникулы, мои сверстники в этот самый момент развлекаются на полную катушку, кто во что горазд! А вы подозреваете меня в каких-то ужасах. - теперь он посерьезнел.