Обращенное время

- Послушайте, мне всего лишь нужна информация по рунной магии. К сожалению, в архивах семейства Мато, к которому я принадлежу, нет ничего подобного, поэтому я вынужден прибегнуть к вашим услугам. У вас наверняка есть связи, так что для вас это не составит труда.

- Мато, вот как? - Токо нахмурилась. - А я думала, ваш род лишился магии.

- Как видите, не совсем, - Синдзи гордо улыбнулся. - Однако приходится идти на разнообразные ухищрения, чтобы держать марку.

- Трюк с контролируемой одержимостью - это тоже из сферы ухищрений?

Синдзи невинно захлопал глазами.

- Не понимаю, о чем...

'Хватит, - оборвал его Шики. - Она нас раскрыла. Придется на чистоту'.

И перехватил контроль над телом.

- Мои поздравления, Токо-сан, - мягко произнес он. - Вы все также наблюдательны.

- Видимо, это второй, - усмехнулась та. - Мы встречались прежде?

- С моей точки зрения - да. С вашей - могли бы в будущем, но теперь это маловероятно.

- Не могу определить, что ты за тварь. На двойную личность не похоже - слишком легко происходит смена ипостасей, на демона тоже - нет искажений в теле, да и мальчишка все еще в здравом уме.

- Вы можете звать меня просто Шики, но чаще всего то, чем я являюсь, определяют как 'Зверь Алайи'.

Дальнейшее заняло едва ли долю секунды. Неуловимо быстрым движением Токо вывела огоньком сигареты по воздуху какой-то знак, превратившийся в огненную стрелу, которая рванулась точно в сердце Синдзи. Но Шики, похоже, только того и ждал.

- Freeze, my blood!

По магическим цепям прокатилась горячая волна. Ледяной шип, выскочивший из горлышка бутылки, и огненная стрела Токо столкнулись на полпути и оба разом исчезли в облаке пара.

- Да не нервничайте вы так, Токо-сан, - произнес Шики спокойно. - Я здесь не для того, чтобы уничтожить вас.

Он сделал плавный жест рукой и пар, заполнивший собой офис, собрался у него в ладони шариком воды.

- И не собиралась, - пожала плечами Токо. - Мне было интересно, что за наглец смеет называться 'Зверем Алайи'. Признаться, ты меня разочаровываешь.

- Я нахожусь в этом мире не столько как элемент Противодействующей Силы, сколько как призванная сущность, привязанная к смертному телу и ограниченная им.

Водяной шарик плавно перетек обратно в бутылку. Волшебница прищурилась.