Обращенное время

- Такой юнец не смог бы заблокировать руну 'совлио', да еще одностофным заклинанием. Реинкарнация? Ммм... нет, тогда существовала бы только одна личность. Что же, за неимением лучшего объяснения пока я приму твои слова на веру... как там тебя?

- Шики.

Токо слегка улыбнулась.

- Опять Шики. Похоже, это имя меня преследует. Как оно пишется?

- Как 'мертвец'. Это полностью отражает мою сущность.

- Хорошо, Шики. Допустим, ты действительно являешься призванной душой того несчастного, который заложил себя Алайе.

Что же нужно лишенному поддержки Стражу Противодействия от скромной волшебницы?

Сенсей поднял глаза к потолку и тихо рассмеялся.

- Право, Токо-сан, вы восхитительная женщина. Вашим великолепным самообладанием я готов любоваться вечно. Поверьте, этому мальчику нужно не больше, чем он вам уже сказал - знания о магии рун. Чем подробнее и обстоятельнее - тем лучше, а уж за деньгами дело не встанет. Хотя, - Шики хитро прищурился. - Если вы свободны этим вечером, можем обсудить и иные сферы сотрудничества.

- Я не смешиваю работу и личную жизнь, - ответила волшебница. - Тем более с маленькими мальчиками и всякими подозрительными типами. Особенно с подозрительными типами, которые ошиваются в телах маленьких мальчиков.

- Парень, ты слышал это? - протянул Шики, глядя куда-то в бок. - Меня только что отшили. А ты все жаловался, что это у тебя ничего не клеится.

'Я не жаловался!' - возмутился Синдзи.

'Не обращай внимания, это я для вида'.

- Милые у вас отношения, - заметила волшебница.

- Шики, если ты и правда Страж, то почему пренебрегаешь своим долгом и возишься с этим мальчишкой?

Лицо сенсея окаменело. Он медленно встал с кресла и оперся на стол, почти вплотную приблизившись к лицу Токо.

- Страж Противодействия никогда не оставляет своих обязанностей, - глухо сказал он. - И я все еще выполняю их. Даже в этот самый момент.

- А разве ты не должен защищать людей?

- У вас неверное представление о функциях Стражей. Мы лишь уничтожаем то, что способно уничтожить человечество.

Не больше и не меньше.

Аозаки Токо некоторой время не мигая смотрела в глаза Шики, после чего вздохнула и затушила сигарету.

- Позвоните завтра вечером. Я посмотрю, чем могу помочь вам двоим.

Она встала и принялась натягивать на плечи плащ.

- Давайте сразу уточним оплату, - заметил Шики.

Токо пожала плечами, взяла со стола листок для заметок, написала на нем несколько цифр и протянула его ему.