Dum Ardeo Spero

Он оглянулся. Где-то на станции сквозь толпу продиралась Этейн. Слишком долго.

Вард зажмурился, сложил пальцы в простенький магический знак для отвода глаз и прыгнул в четвертый раз, с края платформы. Секунда полета и он провалился во тьму следом за добычей. В нос почти сразу ударил запах затхлости, а легкий порыв ветра принес из глубины тоннеля сырой воздух, обволакивающий и усыпляющий. Вард тряхнул головой на бегу и стряхнул морок. Когда люди вгрызались в землю под городом, они разбудили множество древних существ, у которых даже имени нет, а уж сколько всяческих тварей поселилось в тоннелях потом даже не сосчитать! Но таким простым наваждением Рыцаря Ордена Керосиновой Лампы не возьмешь, почти все они еще с рождения могли противиться таким примитивным чарам.

Он остановился на развилке основного и служебного тоннеля, прикрыл глаза и втянул затхлый воздух подземки, став на секунду похожим на огромную охотничью гончую, и свернул в служебный тоннель. Он чувствовал его, не только как любой рыцарь, с помощью татуировки меду лопаток, но и как прирожденный Охотник, преследующий свою добычу.

Когда запыхавшаяся и раскрасневшаяся Этейн добралась до тоннеля, уже не было слышно даже топота ног. Чуть отдышавшись, она бросилась к выходу со станции. Не в тоннель же ей прыгать! Её специальность заключалось совсем в другом, она была отличным сновидцем. Иллюзии, сны, грёзы – вот её область, а по тоннелям и лесам носиться как лось, объевшийся кофейных зёрен пополам с мухоморами – это к напарнику.

Оказавшись на улице, она поплотнее закуталась в пальто, уже слишком легкое для такой погоды, и сосредоточилась. Где-то там, далеко внизу, Вард гнал по тоннелям напуганного Гостя, и она должна была почувствовать кого-то из них. И почувствовала. Девушка сорвалась с места, чуть не поскользнувшись на обледенелом тротуаре, и побежала, лавируя между припозднившимися прохожими. Улица, другая, смешной переулок с гирляндами над дорогой, и она остановилась как вкопанная.

Они были прямо под её ногами. Гость, а чуть позади преследующий его Вард. И они... стояли на месте? Или не стояли.

Правильная догадка посетила Этейн слишком поздно и когда из одного из многих служебных тоннелей вырвался Гость, девушка не успела ни отпрыгнуть, ни сложить пальцы в привычный охранный жест, ни даже вскрикнуть. Ослепительно-яркий Комок ожившего мрака дернулся, затрепетал и врезался ей в грудь.