Напарники

Физически осязаемая тяжесть сковала её тело, превратившись в якорь, утянувшим Джуд так глубоко, что она и предположить не смогла, где именно находится. Тем временем, голова незнакомца шевельнулась, и на плечо скользнули волосы. Светлые пряди, точно безобразные отростки какого-то подводного обитателя, одним своим видом вызывали отвращение.

— Не бойся, Джуди. Ты можешь чувствовать себя здесь как дома. — Голос звучит успокаивающе, в нём нет ни капли издёвки, но всё же, что-то с ним не так. Как и со всем здесь.

— Кто ты? — она едва смогла произнести эти короткие слова, однако дальше становилось легче.

— Отвечай!

— А ты сильная, — говорит пока ещё безликий незнакомец, и вдруг жёстко усмехается и это тоже слышно по голосу: — Только не сильнее меня!

Джудит теперь одного роста с ним и видит лицо. Выпирающие кости черепа, так сильно обтянутые тонкой сухой кожей, что кажется, в любой момент прорвутся наружу. Безгубый рот, больше похожий на тёмный провал, откуда невыносимо разит гнилым мясом и безумные нечеловеческие глаза.

Страшные глаза, в которых отражается не облечённая в мысли жажда.

— Кто ты?! — голос ведьмы звенит на самой грани, за пределом возможного. Потому что от той боли, которую она испытывает, хочется кричать — костлявые пальцы с чудовищной силой сжимают её рёбра.

Безымянная тварь усмехается, если выражение на безобразном лице можно назвать усмешкой. Медлит с ответом, наслаждаясь процессом пытки и отчаянием жертвы.

— Разве ты не узнаёшь меня, Джуди? Не узнаёшь своего папочку?

Перед глазами разливается темнота.

Джудит бьётся точно в силках, но не может сделать даже одного единственного вдоха.

***

Голоса доносятся откуда-то со стороны. Они звучат слегка приглушённо, словно люди находятся за дверью.

— Как она? — интересуется ровный женский голос.

— Без изменений. Ни на что не реагирует… можете взглянуть сами, — отвечает мужской. В нём звучит вина и растерянность.

— Нет… Я зайду позже.

Пространство вокруг какое-то ватное — осязаемое и такое густое, что нечем дышать.

Перед глазами только мутный свет. Тепло и остро пахнет стерильностью.

Джудит не ощущает тела, но ей кажется, будто становится холодней.

***

Вместе с очередным, слишком резким вдохом в рот попадает снежная пыль. Маленькая ведьма кашляет и утирает рукавицей глаза. Вздрагивает от прохлады стремительно тающих на горячей коже мелких льдинок. Морщится — рукавицы тоже в снегу.

Джуди бредёт по ослепительно-белому снежному полю, а впереди темнеет далёкая кромка леса.