Ловушка для крысолова

Это сводило старика с ума, доводило до исступления. Придавало смысл жизни.

Щелчок выключателя. Несколько тусклых ламп под потолком осветили лабораторию. Старик подошел к стеллажу, увидел почти пустую бутылку. Газета, которой он вчера заткнул ее, валялась рядом, на полке.

Он взял бутылку и отошел ближе к свету. Едва заметный белый налет покрывал горлышко и бока бутылки. Он провел пальцем по стеклу. Остался явный темный след. Что бы это могло быть?

Старик снова подошел к стеллажу и стал осматривать верхние полки. Последнее время зрение стало быстро ухудшаться. Надо бы купить очки, но жалко денег. Он протянул руку в глубину за стоящий впереди детектор и нащупал лежащую на боку банку. Черт! Это он вчера поставил сюда яд. Но ведь банка была плотно закрыта. Неужели...

Неожиданная мысль обожгла его. Да, так и есть. Защелка на крышке откинута и банка валяется на боку, как раз так, чтобы высыпавшийся порошок попал в просвет между полкой и стеной и засыпал все, что расположено ниже. А там как раз – открытая бутылка. Его виски!

Старик поставил бутылку на стол и тяжело опустился в кресло рядом. Такого хода он не ожидал. Здесь бессильны его знания и опыт. Он – повержен и осмеян этим серым воришкой.

И тут в его голове родился Последний План, против которого зверь устоять не должен, не сможет.

– Или я ничего не понимаю вообще! – сказал он зачем-то вслух.

Он вернул бутылку на прежнее место, вымыл руки, потушил свет и вышел.

...Возвратился он к вечеру, с тяжелой коробкой. Поставил коробку на стол, сел рядом, задумался. Потом вытащил жгут проводов, таймер и противопехотную мину без взрывателя. Из отдельной коробочки он достал вставку, как раз размером со стандартный взрыватель с клеммами на торце. Быстро подключил таймер к цилиндру и вставил цилиндр в гнездо мины. Положил мину в центре стола, таймер с блестящим оранжевым табло – рядом.

Это должно сработать! Крыс обязательно придет, чтобы насладиться своей победой. Не может не прийти. Не сможет!

Он протер зеркало рукой, посмотрел на себя, оправил костюм и воротник рубашки. Да, вид – вполне достойный финала. Потом взял с полки запыленную бутылку, поставил перед собой на стол и взвел таймер на пятнадцать минут. Обвел взглядом лабораторию и нажал кнопку пуска. Цифры побежали по табло, отсчитывая обратное время до момента его торжества.

Подождав минуты две, он взболтал содержимое бутылки и сделал из нее один длинный глоток.