Исчезнувший

Не успела Руфина сделать и шага, как дорогу ей преградила мощная как бетонная стена фигура троллихи.

— Госпожа де Тиндаль, для обеда еще рановато, — начала было она и тут как рявкнет, — пошла вон из кухни!

Но Руфине не привыкать к злобной и местами заносчивой шеф-поварихе Брикерс, поэтому девушка лишь улыбнулась и пропела:

— О, Брикерс, вас-то я как раз и ищу. У меня для вас подарок! — брови поварихи поползли вверх, она растерялась, а девушка тем временем вытащила деревянного жандарма из кармана платья.

У Рендара, ее младшего брата, таких много, и он не сильно расстроится, если одну из его игрушек заберет себе Брикерс. Правда, эта игрушка была несколько необычной. Взгляд шефа переместился с лица тифлинга на ее руку, секунду ничего не происходило, а потом… Лицо троллихи разгладилось, недовольство стерлось, а вместо него появилась широкая улыбка. Она подхватила маленького жандарма из рук Руфины и закружилась с ним в обнимку по всей кухне. Повара взирали на эту картину сначала с недоумением, а затем, дружно посмотрев на госпожу де Тиндаль, весело рассмеялись. Брикерс, дама не маленьких размеров, то и дело задевала и смещала своим весом столы и кухонный инвентарь, приговаривая:

— Счастье мое, как долго я тебя искала! — пока повара развлекались, а троллиха упивалась своей иллюзией любви, Руфина достала блокнот в мягкой обложке, карандаш и принялась что-то писать в нем и чертить. Вскоре повара стали успокаиваться, и Лют спросил у девушки:

— Юная госпожа, это ваш очередной эксперимент?

— Да, — ответила Фина, убирая блокнот в карман, — правда, зелье сработало не совсем так, как планировалось изначально, но… это тоже неплохой результат.

— А в чем принцип вашего нового зелья? — спросил кондитер. Его звали Разозол, он был человеком, как и Лют, и готовил истинные шедевры.

— Мне было интересно сварить зелье, которое помогло бы влюбить существо в неодушевленный предмет. Вернее, было интересно, возможно ли такое вообще. Я добилась успеха, не правда ли? — задумчиво спросила девушка.

От поваров послышался одобрительный гул.

Вскоре троллиха вернулась к своей работе и, усадив жандарма перед собой на полку, каждые полторы секунды кидала на него влюбленные взгляды. Поняв, что эксперимент прошел успешно и здесь ей больше ловить нечего, Руфина направилась к выходу из кухни. Пока она поднималась по мраморной лестнице на четвертый этаж, ее лоб и шею нестерпимо жгло, но она держалась и не трогала эти участки тела.