Исчезнувший

Еще один поворот на ближайшую улицу, и до магазинчика «Зеленый сад» оставались считанные шаги. Сетью магазинов с готовыми зельями владели три сестры гномихи. Они были очень похожи между собой и внешностью, и характерами. Ворчали, ругались, считали каждую минуту, промах и монетку.

Уже на подходе Руфина сбавила шаг, чтобы выровнять дыхание и отдохнуть. Все в порядке, она успела.

— Ты опоздала.

Не успела она войти в лавку, а колокольчик над дверью издать хотя бы один перезвон, как гномиха, опиравшаяся на стойку и помечавшая что-то в журнале отчетности, обвинила ее в опоздании.

Фина кинула взгляд на круглые настенные часы. Металлические стрелки указывали ровно двенадцать часов ночи. Она пришла вовремя.

— Прошу прощения. Этого больше не повторится, — ответила девушка, подходя ближе. За несколько лет сотрудничества с гномами она уяснила одно: спорить себе дороже. Меньше слов – больше денег, больше споров – меньше гонорар. Даже если в действительности все не так, за порогом магазинчика эти правила касаются всех.

— Марго, прими. — сказала гномиха негромким, но звучным голосом, так и не поднимая головы от бумаг.

Руфина подавила в себе желание скривиться. В этом все гномы! Никакого приветствия, даже взглядом не удостоят. Сухой деловой тон – максимум, чего можно от них дождаться.

Из соседней комнаты появилась гномиха точь-в-точь похожая на ту, что стояла у стойки. То же сосредоточенное выражение лица, и даже платье такое же.

— Марго принимает более крупные поставки, я за нее, — оповестила гномиха сестру и махнула рукой Фине.

Девушке было все равно, кто примет заказ: Марго, Мирана, или Мирисса – она все равно их путала. Руфина поправила выбившиеся пряди и приблизилась к расположившейся на другом конце стойки Миране. Или Мириссе? Наверное, только демоны и их мама знает, кто из них кто. Фина дотронулась до лианы, которая освободила ей путь, и достала колбы. Гномиха аккуратно их забрала, а дальше потекли минуты пристального изучения. В отличие от Мориуса, который давно знал ее и безоговорочно ей доверял, гномихи тщательно проверяли качество товаров всех поставщиков.

И это могло затянуться на долгие часы. От усталости глаза девушки стали закрываться. Приняв положение поудобнее, она облокотилась на стойку, положила голову на руку и сделала вид заинтересованности, а сама тем временем погрузилась в небольшое забытье.

И все же это странное место. Оно максимально стерильное, здесь не пахнет травами и зеленым чаем.