Молчание Сабрины

Ты нужна ему зачем-то… Но не бойся: Джейкоб не позволит ему тебя мучить…

– Ты ничего не сможешь сделать… – раздалось приглушенное из мешка. – Ты не помешаешь ему…

– Помешаю. Послушай… я ведь сказал, что у меня есть план. Так вот. Когда шар приземлится, мы пойдем через Слякоть, а там… там ничего не стоит потеряться. Если ты понимаешь, о чем я.

– Не понимаю…

– Я знаю одну кривую дорожку через топи, о которой никто другой не знает. Мы с тобой чуть отстанем, а потом я незаметно сверну на эту дорожку. Дом моего дядюшки Хэмиша стоит в Слякоти.

Я отнесу тебя к нему, и он о тебе позаботится… А Брекенбоку я скажу, что заблудился и на меня напали – и что куклу эти жуткие злодеи, которых я совсем не рассмотрел, забрали с собой.

– Ничего не выйдет, – прошептала Сабрина. – Гуффин хитрый… он все поймет.

– Он-то хитрый, но я неплохо умею проводить хитрецов. Не бойся… В Фли живет старый кукольник Папаша Луткар – он починит тебя, а мой дядюшка Хэмиш кому хочешь нос узлом завяжет – он на войне был и многое повидал.

Сабрина боялась верить. Ей вспомнилось, как Хозяин обманывал ее, раз за разом обещая отпустить, а потом в самый последний момент, когда она уже была в одном шаге от долгожданной свободы, хватал ее и запирал в подвале. Он любил поиграть с ее чувствами, давая ей ложную надежду, а потом заставляя пережить настоящее отчаяние. И все же что-то в голосе этого человека… Джейкоба… заставило ее поверить, что он не обманывает.

– Зачем ты мне помогаешь? – спросила кукла. – Ты ведь тоже шут…

– Джейкоб Фортт – честный шут.

И пусть я – Пустое Место на сцене, но я не хочу быть пустым местом и в жизни. Мои дядюшки с самого детства учили меня, что нельзя обижать беззащитных, что нужно защищать тех, кто слабее. До сегодняшнего дня я думал, что самый слабый – это я.

Кукла молчала, и Фортт испугался, что она потеряла сознание – он не знал, склонны ли куклы к обморокам.

– Ты там? – шепотом позвал Фортт.

– Спасибо… спасибо тебе, Джейкоб… – дрожащим от слез голосом проговорила Сабрина. Да, она боялась поверить, но все же надежда крошечной мышкой пробралась внутрь ее головы: неужели мучения скоро закончатся? Неужели Джейкоб и правда спасет ее? Шут с добрым сердцем – что может быть удивительнее?!

– Как тебя зовут? – спросил Фортт.

– У тебя ведь есть имя?

– Сабрина, – чуть слышно представилась кукла.

– Скоро все будет хорошо, Сабрина. Просто потерпи немного. Что бы он ни задумал, я…

– О чем шепчетесь? – прозвучало вдруг сзади.

Фортт вздрогнул и обернулся.