Голубиное перо свободы

– Как ты сказала?

— Почему вы не стреляли? – спросила Клара басом и скосила в сторону хитрый глаз. А потом ответила сама же себе – тонким и жалобным голосочком: – У нас была тысяча причин, мой генерал! Во-первых, у нас не было пороха!

В крохотной лавчонке было полутемно и оглушительно пахло специями; Клара все время терла нос и смешно втягивала в себя воздух, едва сдерживаясь, чтобы не чихнуть. Чего будут стоить их усилия, если они так неосторожно выдадут себя. Марис понятия не имел, как они здесь оказались и чего ищут: не может же быть, чтобы Клара задумала исполнить свое обещание при помощи жгучего перца и сушеного чеснока!

Хотя, судя по царящим здесь запахам, это вполне возможно.

Они шушукались, как первоклассники, и склонялись друг к другу головами, разглядывая за толстыми стеклами банок на прилавке то острые звездочки бадьяна, то похожие на пергаментные свитки палочки корицы.

Под потолком лавки, распластав толстые лапы, покачивалось чучело крокодила, разевало зубастую пасть.

— Молодые люди определились с выбором?

— Мы определились? – заговорщицким шепотом поинтересовался Марис. Вместо ответа Клара пожала плечами и все-таки чихнула. – Мы определились! Два фунта бадьяна и три – сушеных лягушачьих лап. Есть у вас лягушачьи лапы?

Клара чихнула еще раз, уже не скрываясь. Крокодил под потолком вздрогнул, осыпая на головы незадачливых покупателей целое облако пыли.

— Молодые люди, я вызываю полицию!

— Пошли отсюда!

Хохоча, они вывалились наружу, и оказались на площади, в круговерти музыки и огней.

— Что такое? Что тут происходит?

— Цирк уезжает. Обещали фейерверк и гуляния. Тебе не кажется, что это страшно подходит?

Далеко, в убегающей к набережной улочке, раздался бодрый полицейский посвист. Хозяин лавочки не соврал, надо же.

— Бежим!

Задыхаясь и падая друг на друга, они рванули по улице вниз, мимо ярко освещенных рестораций и магазинов, распугивая гуляющие парочки – и выскочили там же, где и начали этот чудесный день: у злосчастного памятника.

— Ну? – задыхаясь, спросил Марис.

— Что – ну?

— Что мы будем делать?

— А что бы ты хотела?

— Ты умеешь быстро бегать?

Клара улыбалась, и было заметно даже в темноте, как она дрожит от нетерпения и азарта.

— Зачем быстро бегать тому, у кого есть мотоцикл!

— В самом деле…

Пока они так переговаривались, вокруг памятника, привлеченная суматохой, уже собралась небольшая толпа.